[문희상 의장은] 盧정부 초대 비서실장..위기때마다 당 '구원투수'로

■ 창간기념 특별인터뷰-문희상 국회의장

특유의 친화력 바탕 협치 적임자 평가

李총리 '겉은 장비, 속은 조조' 별명 전파

문희상 국회의장은 정치권에서는 ‘범친노계(노무현계)’ 인사로 분류되지만 여야를 넘나드는 특유의 친화력을 바탕으로 여소야대 지형에서 국회의 협치를 이끌 적임자라는 평가를 받고 있다.

1980년 김대중(DJ) 전 대통령의 동교동계 소속으로 정계에 입문한 문 의장은 DJ의 외곽 청년조직인 민주연합청년동지회 중앙회장을 세 차례 역임했다. 문 의장은 DJ를 ‘자신의 마지막 스승이자, 정치적 기준점’이라고 표현할 정도로 남다른 애착을 보였다. 1992년 14대 총선에서 민주당 후보로 출마해 처음 국회의원 배지를 단 그는 15대 총선을 제외하고는 20대까지 내리 6선에 성공하며 어느덧 이해찬 의원(7선)에 이은 당내 최다선 의원이 됐다. 문 의장은 2013년과 2014년 연거푸 당이 위기에 처할 때마다 비상대책위원장을 맡아 전문 구원투수로도 활동했다.

노무현 정부에서는 초대 대통령 비서실장을 지내면서 민정수석이던 문재인 대통령과 호흡을 맞췄다. 당시 문 의장은 노 전 대통령이 인권변호사 출신의 문 대통령을 민정수석에 기용한 것을 두고 “사법개혁을 이끌기에는 외모가 사슴처럼 너무 선하고 여려 보여 반대했던 적이 있다”며 “이에 노 전 대통령이 절대 실망하지 않을 것이라 설득했고, 시간이 지나고 보니 결국 그 판단이 맞았다”고 회고하기도 했다.

문희상 국회의장이 31일 고 노무현 전 대통령의 묘역을 찾아 작성한 방명록. /연합뉴스

문 의장은 다소 우락부락한 외모 탓에 많은 별칭을 갖고 있는 별명 부자이기도 하다. 외모는 투박하지만 비상한 두뇌 덕에 기자들 사이에서 ‘겉은 장비, 속은 조조’로 불린다. 문 의장은 정치부 기자 출신의 이낙연 국무총리가 자신의 별명을 널리 퍼뜨렸다고 귀띔했다. 반면 노 전 대통령은 문 의장을 두고 “처음 보면 장비 같지만 가까이 보면 관우나 유비가 아닌가 싶다”면서 “삼국지의 3형제를 한꺼번에 얻은 격”이라고 말하기도 했다.

문 의장의 또 다른 별명은 ‘여의도 포청천(중국 송나라 시절의 강직하고 청렴한 판관)’이다. 2014년 재보선 참패 이후 비대위원장을 맡게 된 그가 “당의 규율을 흔드는 자는 개작두로 치겠다”고 엄포를 놓은 것은 유명한 일화다. 드라마에서 포청천 역할을 맡았던 중국 배우가 한국에서 열린 민속씨름대회에 참석하는 조건으로 자신과 닮은꼴인 문 의장과의 만남을 요구해 화제가 되기도 했다. 또 미스코리아 출신 배우 이하늬씨의 외삼촌이라는 것도 잘 알려진 사실이다.
/김현상기자 [e-mail] 사진=권욱기자