‘북한 2인자’ 최룡해, 쿠바 방문

최룡해 북한 노동당 중앙위원회 부위원장/연합뉴스

‘북한 2인자’인 최룡해 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 포함한 북한 대표단이 양국 관계 증진 논의를 위해 쿠바를 방문했다

16일(현지시간) 국영 통신 프렌사 라티나 등 현지 매체는 이같이 보도하면서 “최 부위원장 일행은 전날 수도 아바나에서 살바도르 발데스 메사 국가평의회 수석부의장을 만나 양국 관계 증진 방안을 논의했다”고 전했다.

최 부위원장 일행은 브루노 로드리게스 외교부 장관을 만나 양자 관계 뿐만 아니라 국제 문제에 대해서도 의견을 주고받았다.

이와 관련, 공산당 기관지 그란마는 양국 간 관계가 최상의 상태임을 확인했다며 북한에서는 류명선 노동당 국제부 부부장과 박창율 주 쿠바 대사가, 쿠바에서는 로드리게스 외교부 장관과 후안 카를로스 모르산 쿠바공산당 중앙위 국제부 부부장이 배석했다고 전했다.

쿠바 외교부는 회동 후 양국 인민과 당, 정부가 단결해 우호적이며 형제적인 유대관계를 강화하기로 합의했다고 밝혔다.



북한과 쿠바는 1960년대 이후부터 긴밀한 관계를 유지해오고 있으며, 최근 들어 교육·농업 등 다양한 분야로 협력을 확대했다고 프렌사 라티나는 전했다.

최 부위원장 일행의 쿠바 방문은 지난달 북한 외교 전반을 총괄하는 리수용 노동당 중앙위원회 국제담당 부위원장이 쿠바를 방문한 지 한 달여 만에 이뤄졌다.

최 부위원장 일행의 쿠바 방문은 지난 9일 북미 비핵화 협상이 답보하는 가운데 리용호 외무상이 미국과의 대립관계를 보이고 있는 이란을 방문한 뒤 이뤄진 것이어서 비핵화 협상과 제재 및 대미관계와 관련해 어떤 논의가 오갔는지 주목된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임한 이후 단행한 각종 규제로 인해 미국과 쿠바 관계는 경색된 상태다.
/노현섭기자 [e-mail]