매케인 추모 열기에도...속좁은 트럼프

백악관 이틀만에 弔旗 내렸다가

비난 여론에 부랴부랴 다시 게양

내달1일 영결식도 참석 않기로

27일(현지시간) 오전 백악관에 평상시처럼 국기가 걸렸다가(왼쪽 사진) 같은날 오후 조기가 게양돼 있다(오른쪽 사진). /워싱턴DC=AFP연합뉴스

지난 25일 세상을 떠난 고(故) 존 매케인 상원의원과 견원지간이었던 도널드 트럼프 미 대통령이 고인에 대한 전국적인 추모 열기 속에서도 감정적인 앙금을 드러내 논란이 되고 있다.

외신들은 백악관이 27일(현지시간) 오전 매케인 의원의 죽음을 애도하는 조기를 이틀 만에 거둬들였다가 비판 여론이 커지자 오후에 다시 조기를 내걸었다고 전했다. 미국의 국기 법률은 연방 의원 사망일로부터 이틀간 조기를 달도록 규정하고 있어 백악관이 규정을 어긴 것은 아니지만, 미국 내에서는 베트남전 참전용사이자 6선 의원인 매케인 의원을 충분히 예우하지 않았다는 비난이 들끓었다. 드니스 로한 재향군인회 회장은 트럼프 대통령에게 서한을 보내 “매케인 의원은 미국의 영웅이었다”며 “백악관이 저명 정치인의 죽음에 오랜 기간 지켜온 예우를 다할 것을 요청한다”고 압박했다.

과거 버락 오바마 전 대통령은 2009년 존 F 케네디 전 대통령의 동생 테드 케네디 상원의원이 별세했을 때 닷새 동안 조기를 달도록 지시했으며 트럼프 대통령 역시 지난 4월 조지 H W 부시 전 대통령의 부인 바버라 여사가 별세하자 장례가 끝날 때까지 조기를 게양하도록 명령한 바 있다.



비판론이 고조되자 트럼프 대통령은 이날 부랴부랴 성명을 내 “정책과 정치적 견해차는 있지만 국가에 헌신한 존 매케인 상원의원을 존중한다”며 고인이 묻히는 다음달 2일까지 백악관과 연방정부 청사에 조기를 걸도록 지시했다고 밝혔다.

두 사람은 2016년 대선 때 매케인 의원이 인종차별 발언, 성추문 의혹에 휩싸인 트럼프 후보를 앞장서 비판하며 껄끄러운 관계를 이어왔다.

트럼프 대통령은 다음달 1일 워싱턴 국립성당에서 열리는 매케인 의원 영결식에도 참석하지 않기로 한 것으로 전해졌다. 매케인 의원도 생전 트럼프 대통령의 장례식 참석을 원하지 않는다는 뜻을 가족에 밝힌 바 있다. /김창영기자 [e-mail]