'북미·남북관계 개선 지지' 中 중재 나서나

북미 간 비핵화 협상이 최대 고비를 맞고 있는 가운데 중국 정부가 북미 간 접촉과 남북관계 개선에 대한 적극적인 지지 의사를 밝히고 나섰다. 다음달 예정된 3차 남북 정상회담을 앞두고 북미 협상이 교착상태에 빠진 상황에서 중국이 북한 비핵화 협상의 적극적인 중재자로 나설지 주목된다.

29일 중국 외교부는 ‘제73회 유엔총회 중국 입장 문건’을 통해 “중국은 한반도 비핵화 실현과 대화와 협상을 통한 문제 해결을 견지한다”면서 “현재 정세 속에서 중국은 유관국들이 대화와 접촉을 강화하고 선의를 더 보여 정세를 완화하는 것을 지지한다”고 표명했다. 중국 외교부는 또 “중국은 북미 양측이 계속 적극적으로 상호 접촉하고 같은 방향을 향해 가며 양국 정상회담의 공동 인식을 잘 실천하는 것을 환영하고 기대한다”면서 “남북관계 개선을 지지하며 각국이 함께 노력해 한반도 비핵화와 한반도 문제의 정치적 해결을 지속적이며 불가역적인 프로세스가 되도록 해야 한다”고 언급했다.

이어 “중국은 유관국 및 국제사회와 함께 한반도 비핵화 실현과 장기적인 안정을 위해 마땅한 공헌을 할 것”이라며 중국의 역할론을 강조했다.

중국 외교부의 이러한 입장은 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북 취소 등 북미 협상이 교착상태에 빠진 책임이 중국에 있다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장을 반박하는 동시에 앞으로 한반도 비핵화 실현 과정에서 중국이 중재자로서 목소리를 키우겠다는 뜻으로 해석된다. 다음달 시진핑 국가주석 등 중국 고위급의 방북을 통해 중국의 중재 움직임이 가시화할 가능성도 제기된다.

한편 중국 외교부는 이날 미국을 겨냥해 “현재 일방주의와 보호주의가 대두해 국제질서와 규칙이 큰 충격을 받고 있다”면서 “국제사회가 손을 잡고 새로운 위협과 도전에 대응해야 한다”고 강조했다. /노현섭기자 hit8129@sedaily.com