지난 18일 오후 4시 50분께 대전시 중구에 위치한 동물원 ‘대전오월드’에서 8살 암컷 퓨마 1마리가 탈출하는 아찔한 사고가 발생했다.
이 퓨마는 4시간 반 만에 결국 사살돼 안타까움을 자아내고 있다.
퓨마는 이날 사육장 청소를 마친 동물원 직원이 철문을 잠그지 않고 나오자 그 틈을 이용해 탈출한 것으로 전해졌다.
사육사는 이날 오후 5시 10분께 퓨마가 없어진 사실을 알고 대전소방서에 신고했다.
신고를 받은 수색대는 오후 6시 30분께 동물원 배수지 인근에 웅크리고 숨어있는 퓨마를 발견해 마취총을 쐈지만 포획하지 못했다.
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이후 사고 발생의 위험을 대비해 수색대 측이 “발견 즉시 사살해도 된다”는 허가를 내렸고, 9시 40분께 동물원 내 건초보관소 인근 야산에서 모습을 드러낸 퓨마는 엽사가 쏜 총을 맞고 사살됐다.
해당 소식을 접한 네티즌들은 “동물은 인간을 위한 곳이지 동물에겐 지옥같은 곳이다”, “퓨마가 인간 때문에 생명을 잃네..”, “동물원 꼭 있어야 하는건가 갇혀있는 동물들이 너무 불쌍하다” 등의 다소 씁쓸한 반응을 쏟아냈다.
한편, 금강유역환경청은 동물원 측의 관리 소홀에 따른 책임을 물어 행정 처분을 내릴 예정이다.
/권준영기자 kjykjy@sedaily.com
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