'金, 비핵화 빨리 끝내고 경제집중 원해'

김정은 북한 국무위원장이 “가능한 한 빠른 시기에 완전한 비핵화를 끝내고 경제발전에 집중하고 싶다”는 희망을 피력했다고 문재인 대통령이 20일 밝혔다. 지난 4월 노동당 중앙위원회 7기 3차 전원회의에서 기존의 ‘핵·경제 병진’ 노선을 ‘경제건설 제일주의’로 변경한 후 경제성장에 박차를 가해왔지만 강력한 대북제재가 유지되는 현실에서는 발전에 한계가 있다는 점에서 비핵화 협상 진전을 통해 제재 완화를 이끌어내고 장기적으로 개혁개방의 길로 가겠다는 청사진을 강조한 것으로 해석된다.

문 대통령은 20일 오후 평양에서 서울로 돌아온 직후 동대문 메인 프레스센터를 방문해 남북정상회담 대국민 보고를 했다. 이 자리에서 문 대통령은 “지난 3일 동안 김 위원장과 많은 대화를 나눴다”면서 경제발전에 대한 김 위원장의 의지가 확고하다는 점을 강조했다. 김 위원장은 올 초 신년사 이후 계속 경제발전을 통치의 핵심 키워드로 강조해왔다. 4월 당 전원회의에서의 노선 변경은 물론 수시로 산업시찰 행보를 이어갔다. 풍계리 핵실험장 폭파 공개에 맞춰 원산 갈마지구를 언론에 공개하기도 했다. 또 올해 세 차례의 방중과 북미정상회담을 위한 싱가포르 방문에서도 경제시찰에 나서는 등 큰 관심을 보인 바 있다. 주변의 만류에도 불구하고 문 대통령의 평양 방문에 대한 서울 답방을 결정한 이유 중 하나가 남측의 경제발전상을 직접 확인하고 싶은 것이라는 후문도 있다.

북미대화가 본궤도에 올라 비핵화 협상이 제대로 풀리고 이에 따라 제재 완화가 이뤄진다면 김 위원장은 중국이나 베트남·싱가포르를 모델로 한 경제 개혁개방에 나설 것으로 예상된다. 중국과 러시아 접경지대 특구는 물론 개성공단 재개 등 남북 접경지대 경제교류에도 속도를 낼 것으로 보인다. 19일 발표한 평양공동선언에서 ‘조건이 마련되는 데 따라’라는 단서를 달기는 했지만 개성공단과 금강산관광 우선 정상화, 서해경제공동특구 및 동해관광공동특구 조성 협의 등을 문서로 남긴 점 역시 경제 분야에 대한 김 위원장의 강력한 의지가 반영된 것으로 해석된다.
/정영현기자 yhchung@sedaily.com