'北, IMF·WB 가입 등 개방의지 확인' 美기업에 대북경협 참여 제안

문재인 대통령이 미국 기업들이 참여하는 ‘동북아 경제협력 활성화’ 카드를 꺼내 들며 한반도 평화정착과 관련한 주변국 설득작업에 나섰다. 동북아 경협 확대가 미국을 포함한 주변국에 새로운 성장동력이 될 것이라는 제안을 통해 북미 간의 비핵화 협상을 촉진시키겠다는 포석이다. 문 대통령은 북한이 개혁개방을 위해 국제통화기금(IMF)이나 세계은행에 가입할 의사가 있다는 점을 확인했다는 설명도 덧붙였다.

문 대통령은 25일(현지시간) 미국외교협회(CFR) 등이 공동 주최한 연설에서 “한반도에 평화가 정착되면 남과 북은 본격적으로 경제협력을 추진할 것”이라고 밝히며 “남북경제공동체는 동북아시아 경제협력으로 이어질 것”이라고 강조했다. 이어 “여건이 조성되면 개성공단과 금강산 관광을 재개할 것이고 서해경제특구과 동해관광특구 개발 계획도 갖고 있다”며 “미국과 한국 기업들에는 새로운 성장 기회가 될 것”이라고 역설했다.

대북 제재가 굳건한 가운데서도 문 대통령이 경협의 이익을 수차례 강조한 것은 경협을 비핵화 논의의 촉진제로 활용해 주변국의 협력을 이끌어내겠다는 의도로 보인다. 특히 문 대통령이 미국 기업들의 참여를 타진한 것은 대북 제재의 키를 쥔 미국 내 여론을 우호적으로 바꾸기 위한 것으로 풀이된다.

문 대통령이 발언한 동북아 경협 확대 방안 가운데서도 핵심은 동아시아 철도공동체다. 이는 지난 8·15 경축사에서 제안한 것으로 동북아 6개국과 미국이 참여하는 대형 프로젝트다. 이와 관련해 문 대통령은 평양에서 남북이 연내 동·서해선 철도 및 도로 연결 착공식을 개최하기로 명문화했다. 이는 러시아의 에너지 슈퍼링 구상과 몽골 고비사막의 풍력·태양광을 연계한 동북아 슈퍼그리드 구상과도 시너지 효과를 기대할 수 있는 프로젝트다. 문 대통령은 “동아시아 철도공동체는 에너지공동체와 경제공동체를 넘어 다자평화안보체제로 발전하는 기반이 될 것”이라며 “평화가 경제를 이끌고, 경제가 평화를 지키게 될 것”이라고 말했다.

문 대통령은 또한 대북 제재가 풀리면 북한의 인프라 구축을 위해 힘쓸 것이며 국제적 펀드의 지원도 필요하다고 강조했다. 북한의 입장과 관련해서도 “북한 측에서도 IMF나 세계은행이라든지 여러 국제기구에 가입함으로써 개방적인 개혁으로 나설 뜻을 가지고 있다는 것을 확인했다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.
/뉴욕=이태규기자 윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com