한국기자협회가 최근 통일부가 남북고위급회당 공동취재단을 구성하면서 탈북민 기자를 배제한 데 대해 강하게 비판했다.
기자협회는 18일 성명을 내고 “통일부는 지난 15일 판문점 평화의집에서 열린 남북고위급회담 취재를 위해 구성된 공동취재단에서 탈북민이라는 이유로 조선일보 김명성 기자를 일방적으로 배제했다”고 지적했다. 협회는 “부처의 이해관계에 따라 특정 기자를 배제하는 것은 심각한 언론자유의 침해다. 통일부가 자의적인 판단에 따라 취재기자들을 선별하겠다는 것이냐”며 꼬집었다.
협회는 “지금까지 공동취재단을 구성할 때는 출입기자단과 언론사에 의해 결정되어 온 것이 관행이며, 어떤 부처에서도 이에 개입하지 않았다”고 설명했다. 그러면서 “국경없는기자회가 매년 발표하는 세계언론자유지수에서 70위까지 떨어졌던 언론자유지수를 이번 정부에서 43위까지 회복했는데 통일부가 지금까지 쌓아온 신뢰를 스스로 무너뜨려 한국의 위상을 낮추려 한다. 재발 방지책을 속히 만들라”고 촉구했다.
한국신문협회 역시 이날 성명을 통해 “과거 군부독재정권에서나 있을 법한 일이 발생한 것”이라는 입장을 밝혔다. 협회는 “통일부는 탈북민의 권리를 보호하고 그들이 안정적으로 국내에 정착할 수 있도록 가장 앞장서야 할 정부 부처”라며 “설령 북한 측의 반발이 있다 하더라도 탈북민 역시 엄연한 우리 국민임을 강조하고, 언론자유라는 민주 체제의 특성을 설명하며 취재 활동을 보장하는 것이 당연하다”고 지적했다. 또 “정부가 빠른 시일 내에 사과와 함께 통일부 장관 등 관계자를 문책하며 재발 방지를 약속해야 한다”고 촉구했다. /홍나라인턴기자 kathy9481@sedaily.com
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