美·中 국방장관 회담에도 남중국해 문제 합의 불발

제임스 매티스(왼쪽) 미국 국방장관이 18일 아세안 국방장관 회담이 열리는 싱가포르에서 웨이펑허 중국 국방부장과 만나 악수를 나누고 있다. /싱가포르=AFP연합뉴스

미국과 중국이 아세안 확대 국방장관 회의를 계기로 회담을 열었지만 남중국해 문제 등에서 이견을 보이며 합의를 도출하지 못했다.

제임스 매티스 미 국방장관은 18일(현지시간) 아세안 국방장관 회담이 열리는 싱가포르에서 웨이펑허 중국 국방부장과 만나 최근 남중국해 군사 대치 등으로 고조된 양측간의 긴장 해소 방안 등을 논의했다.

니혼게이자이신문 등에 따르면 양측은 고위급 접촉이 우발적인 충돌을 방지하는 데 도움이 될 것이라는 점을 인정했다고 전했다.



그러나 남중국해 문제에서는 여전히 이견을 보이며 새로운 합의를 이끌어내지는 못한 것으로 알려졌다. 최근 미국과 중국은 남중국해에서 양국 군대가 충돌 직전의 아슬아슬한 대치 상황을 연출하며 긴장감을 높인바 있다.

이날 매티스 장관은 중국에 남중국해의 군사 거점화에 대해 많은 국가가 우려를 표명하고 있다고 전했지만 중국 측은 “필요한 방어 시설을 배치하고 있을 뿐”이라는 기존의 입장을 반복했다.
/박민주기자 [e-mail]