뇌졸중 초기에 인지기능 검사를 통해 예후를 미리 알 수 있다는 연구결과가 나왔다.
영국의 데일리 메일 인터넷판과 사이언스 데일리는 18일(현지시간) 마르틴 디히간스 독일 뮌헨 루트비히-막시밀리안(Ludwig Maximilian) 대학 메디컬센터 뇌졸중·치매 연구소 교수 연구팀이 뇌졸중 발생 5일 이내에 몬트리올 인지평가(MoCA: Montreal Cognitive Assessment)를 통해 회복 가능성을 측정할 수 있다는 연구결과를 발표했다고 보도했다. 몬트리올 인지검사는 흔히 뇌졸중 환자의 인지장애 진단을 위해 사용되며, 10분 정도 소요되는 간단한 테스트로 기억력, 언어기능, 집중력을 평가한다고 알려져 있다. 연구팀은 독일·프랑스의 뇌졸중 환자 274명을 대상으로 몬트리올 인지평가를 시행하고 3년 동안 관찰보면서 인지검사 결과가 예후와 연관이 있는지를 분석했다. 연구팀은 검사 결과에 따라 환자를 인지기능에 문제가 있는 그룹과 없는 그룹으로 나누고 6개월, 1년, 3년 후 3회에 걸쳐, 스스로 몸을 움직여 생활할 수 있는 능력의 회복 정도와 사망 가능성을 비교·평가했다.
연구 결과 3년 후 생존율은 인지검사 성적이 나쁜 그룹이 87%, 정상인 그룹이 97%였다. 또 몸을 움직이는 운동 기능(motor skill)에 문제가 나타난 환자는 인지장애 그룹이 29%, 대조군은 5%로 나타났다. 이와 함께 목욕, 옷 입기 등 일상생활을 제대로 못 하는 환자는 인지장애 그룹이 42%, 대조군은 13%를 가리켰다.
다만 연구팀은 연구 대상 환자들은 뇌졸중이 상대적으로 가벼운 경우가 대부분이었기 때문에 이 결과에는 한계가 있으며 이 결과를 중증도(severity)가 심한 뇌졸중 환자에게도 적용할 수 있을지를 알아보려면 연구가 아직 더 필요하다고 밝혔다. 이 연구결과와 관련해 엘리자베스 마쉬 미국 존스 홉킨스 대학 신경과 전문의는 뇌졸중 환자가 처방된 치료제를 제대로 복용하려면 인지기능이 정상이어야 한다고 평가했으며, 프란츠 파체카스 오스트리아 그라츠 대학 의대 신경과장은 연구팀이 치매 환자가 있는지를 살펴보지 않았다며 뇌졸중은 기억력, 사고력 저하와 치매의 위험요인이 될 수 있다고 지적했다. 이 연구결과는 미국 신경학회(American Academy of Neurology) 학술지 ‘신경학’(Neurology) 최신호(10월 17일 자)에 실렸다. /노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com
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