도널드 트럼프 미국 대통령이 북핵 문제와 관련해 “오래 걸린다 해도 나는 상관없다”고 또 다시 속도 조절을 강조했다.
27일(현지시간) 트럼프 대통령은 일리노이에서 열린 ‘미국을 다시 위대하게’ 정치유세에서 북한과의 비핵화 협상 등 북핵 문제 해결과 관련, “오래 걸린다 해도 나는 상관없다. 나는 핵실험이 없는 한 얼마나 오래 걸릴지에 상관 안 한다고 내 사람들에게도 이야기한다”고 강조했다.
2차 북미정상회담이 내년 초 열릴 것으로 예상되는 가운데 속도 조절론을 거듭 꺼내 들며 장기전 채비도 하겠다는 포석으로 보인다.
그는 이 자리에서 전임자들이 수십 년간 북한 문제를 제대로 해결하지 못한 채 방치했다고 비판하면서 “내가 (북미정상회담이 열린) 싱가포르를 떠난 건 3∼4개월 전”이라며 “충분하게 빨리 움직이지 않는다고 하는데, 그들은 이 문제에 대해 70년간 해왔지만 나는 4개월 동안 해냈다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 비판하는 쪽에서 비난할 게 없자 김정은 북한 국무위원장을 만났다는 것 자체를 트집 잡고 있다면서 “그들이 말하는 나머지 하나는 충분히 빨리 진행되지 않고 있다는 것”이라며 “처음 취임한 전후에는 모든 사람이 정말로 우리가 전쟁을 치르게 될 것으로 생각했다. 잠재적인 핵 재앙이 일어날 수 있었다”고 말했다.
이어 “나는 단지 관계가 정말 좋다는 것을 말하겠다. 우리도 기쁘고 그들(북한)도 기쁘다”며 “잘 되고 있다”고 거듭 낙관론을 폈다.
그러면서 “북한은 경제적으로 아주 좋은 곳이 될 것이다. 위치가 매우 좋다”면서 “중국과 러시아, 그리고 한국 사이에 있는, 얼마나 좋은 위치냐. 환상적일 것”이라고 북한의 입지를 거론하고 ‘비핵화시 밝은 미래 보장’ 원칙을 재확인했다.
트럼프 대통령은 전날 노스캐롤라이나 샬럿에서 열린 유세에서도 ‘훌륭하게 해 내는 일’의 예로 북한 문제를 꼽고 “북한을 봐라. 우리가 얼마나 잘하고 있는가”라며 “그들(비판언론 등)은 항상 충분히 빠르게 움직이지 않는다고 하지만, 내가 여기 없었다면 세계대전이 발발했을 것”이라고 말해 자신 덕분에 전쟁을 막았다고 거듭 주장했다.
트럼프 대통령의 이날 유세에서 속도 조절 방침을 재확인한 것은 북미대화에 낙관론을 견지하면서도 비핵화 협상을 촉박한 시간표에 매여 쫓기듯 서두르기보다는 충분한 시간을 갖고 성과를 도출하는데 방점을 두겠다는 뜻으로 풀이된다.
동시에 전임 정권들이 수십 년간 풀지 못한 ‘복잡한’ 북한 문제를 자신은 잘 해결하고 있음을 부각함으로써 비핵화 협상 속도가 더디다는 미국 조야내 비판론을 반박하기 위한 차원이라는 분석도 설득력을 얻고 있다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com
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