강경화 외교부 장관이 29일 “(한일) 양국 간 민감한 문제들이 있다. 그렇지만 그럴수록 양국 국민 간 문화적·인적 교류를 더욱 활성화해야 한다고 생각한다”고 밝혔다.
강 장관은 이날 서울 도렴동 청사에서 일본 측 ‘한일 문화·인적교류 추진 전문가회의’ 대표단을 접견한 자리에서 모두발언을 통해 이같이 언급했다. 앞서 한국과 일본은 올해 ‘김대중-오부치 공동선언’ 20주년을 맞아 각각 ‘한일 문화·인적교류 TF’를, ‘한일 문화·인적교류 추진 전문가회의’를 구성해 문화·인적 교류 확대 방안을 논의해왔다. 양측 TF는 이날 외교부에서 별도의 합동 회의를 열고 관광, 스포츠, 음식 분야에서의 교류 확대 방안을 논의할 방침이다.
강 장관은 “우리 측도 각계각층 위원들로 TF를 꾸려서 아주 좋은 결과물을 갖고 있다”며 “양측 협의를 통해 한일 양국이 공동으로 취할 조치가 무엇인지 좋은 결론을 내주시기를 바란다”고 말했다. 강 장관의 이러한 발언은 2015년 한일 위안부 합의, 30일 일제 강제징용 손해배상 사건 재상고심 판결 등을 둘러싸고 한일 간 외교적 긴장이 높아가는 와중에도 민간 차원의 교류는 지속돼야 한다는 점을 강조한 것으로 해석된다. 강 장관의 이러한 발언에 일본 측 위원장인 곤도 세이치 전 문화청 장관도 모두발언에서 “일한 관계에 있어 정치·경제는 가끔 어려울 때가 있고, 그런 의미에서 관계 악화는 어쩔 수 없다”면서도 “그럴 때도 문화적·인적 교류는 무조건 계속해야 한다”고 화답했다. 그러면서 “시민과 정부가 문화 교류를 열심히 추진하고, 그런 메시지를 정부 쪽에서 계속 발신해야 한다”며 “그러면 일한 관계 개선에 높은 효과를 보여줄 것”이라고 덧붙였다. /노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com
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