심경우 근로복지공단 이사장이 최근 집중하고 있는 부분은 ‘산재 근로자 보호를 통한 일자리 유지’다. 일하다 다친 근로자를 치료하고 보상하는 데 그치지 않고 업무능력을 되찾아 원래 일자리를 되찾도록 하는 정책이 곧 ‘일자리 지키기’라는 신념 때문이다. 오는 30일 취임 2주년을 맞는 심 이사장은 이를 위해 현장 일선에서 목소리를 듣겠다고 강조했다.
심 이사장은 “공단이 하는 일은 결국 일자리를 유지하고 더 나아가 일자리를 만들어낼 수 있는 인프라를 구축하는 것”이라고 말했다. 산재 보상의 범위를 확대하고 산재 근로자에게 치료를 넘어 직업 재교육을 통해 본래의 능력을 되찾게 해주는 것이 ‘일자리 지키기’와 같다는 생각이다. 일차적으로는 산재보험 대상이 넓어졌다. 올해 1월1일부터 출퇴근 재해 보상 범위가 확대돼 통상적인 경로와 방법으로 출퇴근하는 중에 발생한 사고도 업무상 재해로 인정받게 됐고 7월1일부터는 상시노동자 1인 미만 사업장 등도 산재보험을 적용받게 됐다. 심 이사장은 “산재보험의 사각지대가 없어진 것”이라고 의미를 부여했다.
심 이사장이 특별히 관심을 쏟는 분야는 ‘산재병원’이다. 산재를 당한 근로자가 재활치료를 받고 다시 업무에 복귀할 수 있도록 하기 위해서다. 국내에서 산재 사망자 수가 매년 줄어들고는 있지만 아직도 한 해 1,000여명(사고)에 달한다. 심 이사장 취임 후 산재병원 분야에서는 △표준화된 전문 재활 프로그램 제공 △간호·간병 통합서비스 확대 △산재 전문 재활간호사 양성·운영 등의 성과를 이뤘다. 그 결과 지난해 산재 근로자의 직업 복귀율은 63.5%로 전년 대비 1.6%포인트 상승했으며 올해 10월까지는 63.3%로 연말 목표치(65.2%)를 무난히 달성할 수 있을 것으로 전망된다.
심 이사장은 “산재 근로자들이 치료를 끝내고 10명 가운데 6명 정도는 직장으로 돌아간다. 나머지는 근로능력이 약화했다고 볼 수 있는 것”이라며 안타까운 마음을 숨기지 않았다. 앞으로 공단은 단순한 산재 집행기관에서 재교육센터로 발돋움해 결국에는 일종의 사회복지 서비스기관으로 개념을 발전시킬 필요가 있다는 것이다.
심 이사장은 “취임 후 일선 현장의 목소리를 듣는 데 많은 시간을 사용했다”고 설명했다. 최저임금의 급속한 인상으로 타격이 예상되는 소상공인을 지원하는 일자리안정자금 지원사업을 공단이 수행하게 된데다 산재 적용 대상이 확대되면서 기존 업무의 강도 역시 높아진 상황이다.
심 이사장의 해답은 ‘소통’이었다. 그는 병원·지사 등 전국의 소속기관 62개소를 직접 방문하는 ‘현장 공감경영’을 적극적으로 실시했다. 심 이사장은 “신규 사업 초기에 발생하는 예상치 못한 문제에 적절히 대응하기 위해 본부와 소속기관 간, 부서 간, 직원 간, 노사 간 원활한 소통이 중요하다”며 “변화가 빠르고 업무 복잡도가 심해지는 여건을 고려하면 소통과 협업의 중요성은 더욱 커질 것”이라고 설명했다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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