청와대는 오는 8일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열릴 예정이던 북미 고위급회담이 미뤄진 것과 관련, 미국 측으로부터 미리 연기 소식을 통보받았다고 7일 밝혔다. 또 청와대는 북미 간 고위급회담이 미뤄졌다고 해서 회담 자체의 가능성이 사라진다고 보지 않는다는 입장도 내놨다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 기자들에게 “미국 측으로부터 회담 연기에 대해 사전 통보를 받았다”고 메시지를 보내 전했다. 또 “우리 정부의 입장은 외교부를 통해 밝힐 예정”이라고 설명했다. 북미 협상에 정통한 외교부 고위 당국자는 취재진에게 “아쉽게 생각한다”면서도 과도하게 의미를 부여할 필요는 없다고 평가했다.
김의겸 청와대 대변인은 ‘북미 고위급회담 연기를 부정적으로 보는가 긍정적으로 보는가’라는 질문에 “어제 제가 말씀드렸던 흐름에서 벗어난다고 생각하지 않는다”며 “연기됐다고 해서 북미회담이 무산되거나 북미회담의 동력이 상실되는 방향은 아니라고 생각한다”고 답변했다.
김 대변인은 전날 브리핑에서 북미 고위급회담 예정 사실을 언급한 뒤 “(미 국무부 발표에) 싱가포르 선언의 4가지 합의사항을 논의한다고 밝힌 데 주목했으면 한다”며 “지금까지는 3·4번 항목인 한반도 비핵화와 유해발굴이 중점적으로 논의됐다면 이번 고위급회담은 1·2번인 새로운 미북 관계 수립과 한반도의 항구적 평화정착에 대해 본격적으로 협상이 되는 것 아닌가 생각한다”고 긍정적인 전망을 내놓은 바 있다.
‘김정은 북한 국무위원장이 한 것으로 알려진 핵 리스트 제출이 어렵다는 취지의 발언이 회담 연기와 관련 있느냐’는 질문에는 “아닌 것으로 안다”고 설명했다. 또 김 대변인은 ‘미국 중간선거 결과가 한반도 문제에 어떤 영향을 줄 것으로 전망하느냐’는 물음에는 “저희가 미국 국내 정치 문제 결과에 대해 이러쿵저러쿵 말할 게 없다”고 단호한 태도를 보였다. /이다원인턴기자 dwlee618@sedaily.com
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