미국 경제전문지 ‘포천’ 태국 출신 기업가에 매각

사진=이미지투데이

약 90년의 전통을 자랑하는 미국 경제전문 잡지 ‘포천’(Fortune)이 태국인 기업가에게 매각됐다.

9일(현지시간) 미국 언론에 따르면 출판 미디어 그룹 메레디스 코퍼레이션은 이 잡지를 태국 출신 기업가인 찻차발 지아라바논에게 현금 1억5,000만달러(1,693억 원)에 매각하기로 했다. 메리디스 코퍼레이션은 포천을 소유하고 있다. 메레디스는 “지아라바논이 포천을 개인적 투자 차원에서 보유하게 될 것”이라고 전했다.

타임(TIME)의 공동설립자인 헨리 루스가 지난 1929년 창업한 포천은 1930년대 대공황기에 공신력을 얻었다. 이후 미국에서 가장 오래된 경제잡지로 명성을 떨쳤으며 타임워너 미디어 그룹에 의해 운영됐다. 포천은 ‘아메리칸 500대 기업’과 ‘글로벌 500대 기업’을 선정하는 이른바 ‘포천 500 지수’로 잘 알려졌다.

타임워너 미디어 그룹은 지난해 시사주간지 타임·포천·머니·스포츠일러스트레이티드 등을 메레디스 코퍼레이션에 18억 달러를 받고 매각했다. 이 계약은 지난 1월 완료됐다. 타임 계열 미디어를 사들인 메레디스 코퍼레이션은 지난 9월 타임을 따로 떼어내 세일즈포스닷컴 창업자 부부인 마크와 린 베니오프에게 1억9,000만 달러에 매각했다. 세일즈포스닷컴은 실리콘밸리 정보통신(IT) 기업이다.



메레디스는 지난 9월 타임을 매각한 데 이어 또다시 두 달 만에 다시 포천을 새 주인에게 넘긴 것이다. 미국 언론은 올가을 들어 타임워너 계열 잡지의 두 번째 매각이라고 전했다. 이번 매각에도 포천의 최고경영자(CEO)인 앨런 머레이는 현직을 그대로 유지한다. 클리프턴 리프 편집장도 자리를 지킬 전망이라고 CNN은 전했다. .

지아라바논은 CNN 비즈니스에 보낸 인수 성명에서 “우리 비전은 포천을 세계를 리드하는 비즈니스 미디어 브랜드로서 계속 이끌어가는 것”이라며 “높은 품질의 비즈니스 정보에 대한 요구는 점증하고 있다. 아울러 기술과 저널리즘에 대한 투자 공헌도 필요하다고 판단했다. 출판과 비즈니스에서 모두 수익성 높은 성장을 이룰 수 있다고 믿는다”고 설명했다. 지아라바논은 태국 방콕에서 무선통신과 미디어, 식품, 소매유통, 전자상거래, 편의점 세븐일레븐 등 9개 영역의 사업을 영위하는 차로엔 폭판드 그룹 회장이다. 통신과 부동산 개발, 증권 등에 대한 투자를 통해 부를 쌓은 것으로 알려졌다. 그는 TV 사업자인 트루코프의 이사회 멤버이기도 하다. 지아라바논은 워싱턴포스트(WP)를 인수한 아마존 CEO 제프 베이조스와 로스앤젤레스타임스(LAT)를 손에 넣은 중국계 의사 출신 바이오 사업가 패트릭 순시옹 등에 이어 또 한 명의 기업인 출신 미디어 오너로 이름을 올렸다.

이 밖에도 메이저리그 월드시리즈 우승팀인 보스턴 레드삭스의 오너 존 헨리가 오랜 전통을 가진 일간지 보스턴 글로브에 거액을 투자했으며, 라스베이거스 카지노 거물 쉘던 애덜슨은 라스베이거스 리뷰저널을 인수한 바 있다. 투자의 귀재로 불리는 워런 버핏이 이끄는 투자회사 버크셔 해서웨이도 미국 내에 언론사 30여 개를 소유하고 있다.
/김창영기자 [e-mail]