원자력발전소가 있는 지역에서 원전에 대해 걷는 지방세 인상을 요구하고 있다. 기피시설인 원전을 두는 대가로 걷는 지방세 세수가 정부의 탈원전 정책으로 인해 감소할 것을 우려하는 것이다. 반면 정부는 난감하다. 세금을 올리면 일부 지방자치단체만 혜택을 누리고 전국적인 전기요금은 오를 수 있어서다.
22일 산업통상자원부와 국회는 원자력과 화력 발전에 대한 지역자원시설세를 인상하는 내용의 지방세법 개정안을 국회 행정안전위원회 법안소위에서 논의하겠다고 밝혔다. 지역자원시설세는 지역의 자원이나 시설을 이용하는 데 따른 편익이나 비용에 대한 보상 차원에서 원자력과 화력 발전 등에 부과하는 세금이다.
양승조 더불어민주당 의원은 원전에 대한 지역자원시설세를 기존 kWh(킬로와트시)당 1.0원에서 2.0원으로 두 배 인상하는 개정안을 발의했다. 강석호·유민봉 자유한국당 의원과 이개호 민주당 의원은 사용후핵연료와 중저준위 방폐물에 지역자원시설세를 신설하는 개정안을 내놨다. 또 김석기 한국당 의원이 발의한 개정안은 지자체가 50% 범위에서 지역자원시설세 세율을 탄력적으로 조정할 수 있게 했다.
원전 뿐만 아니라 화력발전에 대해서도 지역자원시설세를 기존 kWh당 0.3원에서 1~2원으로 인상하거나 탄력세율을 적용하는 개정안들이 나왔다. 다른 지역자원시설세와의 형평성(양승조), 지자체 재정 자율성(김석기), 방폐물 안전관리 및 재난예방 재원 확보(이개호, 유민봉) 등의 이유다.
최근 경북 지역 지자체들은 탈원전으로 세수가 줄었다는 이유로 지역자원시설세 인상·신설을 요구하기 시작했다. 지역자원시설세는 발전량에 따라 책정하기 때문에 원전이 줄면 세수도 줄어든다. 산업부에 따르면 원전 지역자원시설세는 2013년 694억원, 2014년 782억원, 2015년 1,648억원으로 늘었다가 2016년 1,620억원, 2017년 1,484억원으로 감소했다. 올해 추정치는 1,254억원으로 마찬가지로 하락세다.
정부는 국가 에너지정책을 고려하지 않고 지자체 세수 확대만을 위한 지방세 인상이나 신설은 불합리하다고 말한다. 산업부는 행안위에서 논의될 지방세법 개정안이 모두 적용될 경우 한국전력에 연간 약 1조5,157억원의 추가 비용이 발생할 것으로 추정한다. 화력 부담이 9,920억원으로 가장 클 것으로 보이며, 원자력 2,968억원, 방폐물 2,269억원으로 각각 추산됐다. 산업부 관계자는 “지자체 조례가 국가 에너지정책에 지대한 영향을 끼치는 상황이 발생할 수 있다”고 밝혔다.
이는 전기요금이 2.7% 인상되는 요인이다. 지역자원시설세는 이미 2015년에 kWh당 화력 0.15원, 원전 0.5원 올랐다. 산업부는 3년 만에 다시 인상이 연료비 상승과 원전 가동률 저하 등으로 올해 영업이익이 급감한 한전에 큰 부담이 될 수 있다고 내다봤다. 원전에 대한 제세부담금은 kWh당 14.21원으로 유연탄(14.0원), 액화천연가스(13.1원), 중유(12.3원) 등 다른 에너지원과 비교하면 이미 상대적으로 높다.
화력은 유연탄 개별소비세 인상, 탄소배출권, 신재생에너지 공급의무화, 봄철 노후석탄 가동정지, 환경설비 투자 등으로 이미 상당한 환경비용을 부담하는 상태다. 화력발전소는 연간 약 4조원에 달하는 환경 관련 부담금을 내고 있으며, 이와 별도로 미세먼지 저감을 위한 설비투자 금액만 14조원이다.
정부도 원자력과 석탄화력의 안전·환경 비용 등을 제대로 반영해야 한다는 데는 동의하지만 그런 비용에 대한 정확한 분석과 지역자원시설세가 가장 적절한 수단인지에 대한 공감대 형성이 선행해야 한다는 입장이다. 지역자원시설세는 세수의 35%가 광역자치단체에 이전되며 기초자치단체도 대부분 세수를 원전과 관계없는 부문에 일반예산처럼 사용한다는 것이다.
또 원전의 경우 올해 가동률 저하로 지역자원시설세가 줄어들었지만, 내년에 신고리 4호기가 상업운전을 시작하는 등 2023년까지 원전 5기가 늘기 때문에 세수가 다시 늘어날 것으로 예측했다.
/이다원인턴기자 dwlee618@sedaily.com
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