울산시 북구 창평동(시점)과 경주시 외동읍 구어리(종점)를 잇는 10.22㎞ 길이의 송정터널은 먼 옛날 바다가 융기하며 형성된 대규모 울산단층과 외동단층 사이를 통과하며 두 단층대 사이에는 중소규모의 단층대 약 80개소가 위치하고 있어 터널을 굴착하기에는 매우 불량한 지질 여건을 가지고 있다.
실제로 공사중 지하 용출수와 함께 단단하지 않은 암반과 토사가 약 70회 쏟아져 나와 시공에 많은 어려움이 발생했다.
철도공단은 30회 이상 전문가들의 자문을 거쳐 효율적이고 안전한 공법으로 2010년말 굴착을 시작한 송정터널을 약 8년 만에 무사고·무재해로 관통했다.
철도공단 전만경 부이사장은 “사업비 2,898억원과 공사인원 약 37만9,000명, 건설장비 약 4,800대가 투입된 송정터널은 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 크게 기여했다”며 “최대 난공사가 마무리된 만큼 후속공정이 더욱 탄력을 받을 것”이라고 말했다.
철도공단이 시행하고 있는 울산∼포항 복선전철사업(76.5㎞)에는 총사업비 2조6,600억원이 투입돼 정거장 6개소가 신설되며 개통 후 해당 노선에는 시속 200㎞의 전동차가 운행될 예정이다.
개통 시기는 2020년이며 동해선 간선철도를 이루는 부산∼울산·포항∼삼척 구간과 연계되어 울산·경주·포항 지역의 발전을 촉진하는 데에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com
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