중국을 방문 중인 박원순 서울시장이 중국 서열 2위인 리커창 국무원 총리와 만나 양국 지방정부 간 교류를 강조했다. 박 시장은 또 중국에서 ‘한중지사성장회의’를 주재하고 한국과 중국 지방정부가 대기질 문제 해결을 위해 협력하는 내용의 공동선언문을 발표했다.
박 시장은 27일 중국 베이징 중난하이 접견실에서 리 총리와 면담한 자리에서 “구체적이고 실제적인 한중 지방정부 간 교류가 깊어지면 좋을 것”이라며 “서울과 베이징이 환경 공동연구단을 진행 중인데 두 도시 다 좋아질 것”이라고 말했다. 또 “올해가 중국 개혁개방 40년이고 내년에는 신(新)중국 건국 20주년으로 중요한 해”라며 “한국과 중국은 수교 이후 26년 동안 인적교류가 활발해 눈부신 발전을 이뤘고 중국이 경제 성장을 이루면서 중국뿐 아니라 동북아시아 발전에 크게 기여했다”고 부연했다.
리 총리는 “개혁개방으로 한국과 중국이 교류한 이후 경제·무역이 빠르게 발전하고 있고 한국은 중요한 무역 파트너로 미래 발전 가능성이 크다”며 “양국 경제와 인적 교류를 위해 안정된 정치 관계가 필요하다”고 강조했다. 리 총리는 이어 “중국과 한국이 가까운 국가로 상호 존중하며 장기적으로 안정된 발전을 함께 추진해야 하고 지방 협력을 비롯해 여러 가지 협력을 위해 환경과 조건을 마련해야 한다”며 “중국 정부는 양국의 지방 교류를 적극적으로 지지한다”고 말했다. 또 “지방지도자 간 접촉을 양국 정부 수준으로 심화하면 양국 관계 발전과 지방 발전에도 좋은 조건이 될 것”이라고 덧붙였다.
이날 리 총리 면담에는 박 시장을 비롯해 권영진 대구시장, 이춘희 세종시장, 양승조 충남지사, 김영록 전남지사, 이철우 경북지사, 원희룡 제주지사 등이 참여했다.
앞서 박 시장은 중국 베이징의 베이징누오호텔에서 열린 한중지사성장회의에서 대기질 문제 해결을 위해 두 나라 지방정부가 협력한다는 내용을 담은 공동선언문을 발표했다.
한중지사성장회의는 한국과 중국 두 나라 광역자치단체장들이 지방정부 간 교류 활성화를 논의하는 자리다. 지난 2016년 첫 회의가 인천 송도에서 열렸고 이번이 두 번째 회의다.
‘한중 지방정부가 손을 잡고 새로운 시대로 나아가다’를 주제로 열린 이번 회의에는 서울시와 대구시, 세종시, 충청남도, 전라남도, 경상북도, 제주시 등 한국 7개 광역 시·도 수장들과 베이징 등 중국 10개 성·시 수장들이 참여했다. 박 시장은 대한민국시도지사협의회 회장 자격으로 이번 회의를 주재했다.
회의에서 한중 지방정부 수장들은 무엇보다 대기질 개선과 기후변화 대응에서 협력을 강화하기로 했다. 또 우호 도시 교류와 전통축제, 스포츠 대회 등과 연계해 관광 협력을 추진하고 인문교류 분야 협력에도 보다 적극적으로 나서기로 했다.
서울시 관계자는 “기후변화 대응에 있어 양국 지방정부끼리 일대일 협력을 약속한 사례는 있었지만 지방정부 대표단 차원에서 공동 대처에 뜻을 모은 것은 이번이 처음”이라며 “이번 회의를 계기로 양국 지방정부가 직면한 현안 과제에 공동으로 한층 긴밀하게 대처할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대한다”고 전했다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com
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