문재인 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방에 대한 공감대를 이끌어냈다. 양 정상이 시기를 특정 짓지는 않았지만 김 위원장의 서울 답방이 한반도 평화정착의 추가적인 ‘모멘텀’이 될 것이라고 밝힌 것을 보면 김 위원장의 연내 답방 카드가 다시 살아나는 것으로 해석할 수 있다. 문 대통령이 북미 비핵화 협상의 불씨를 지피기 위해 다시 한번 적극적인 중재자의 역할을 자처한 것이다. 다만 북미 고위급 회담의 진행상황과 경호 문제 등이 남아 있어 김 위원장이 결단을 내리기는 쉽지 않은 환경이다. 결국 북한 내부의 컨센서스가 중요하다는 것이다.
문 대통령과 트럼프 대통령은 30일(현지시각) 오후 아르헨티나 부에노스아이레스 G20 양자회담장에서 단독 정상회담을 갖고 △비핵화를 위한 제재 유지 △2차 북미 정상회담 개최 △김 위원장의 서울 답방 문제 등을 논의했다.
윤영찬 청와대 국민소통 수석은 회담 직후 브리핑를 갖고 “양 정상은 한반도 비핵화와 평화정착 프로세스가 올바른 방향으로 진전되고 있다는 데 의견을 같이하고, 공동목표를 조기에 달성하기 위해 앞으로도 굳건한 동맹관계를 바탕으로 긴밀히 공조해 나가기로 했다”고 밝혔다.
윤 수석은 또 “양 정상은 북한이 완전한 비핵화를 달성하기 전까지는 기존의 제재를 유지하는 것이 중요하다는 데 의견을 함께 했다”며 “문 대통령은 트럼프 대통령의 탁월한 지도력과 과감한 결단력이 지금까지의 진전과 성과를 이루어 내는 데 결정적인 역할을 했다고 높이 평가했다”고 말했다. 윤 수석은 이어 “트럼프 대통령도 문 대통령이 특히 군사적 긴장 완화를 통해 한반도 비핵화를 위한 우호적 환경 조성에 주도적 역할을 해 온 것을 높이 평가했다”고 덧붙였다.
윤 수석은 “트럼프 대통령은 내년 초 2차 북미정상회담을 개최하겠다는 의지를 재확인하면서, 차기 회담이 한반도의 비핵화 과정을 위한 또 다른 역사적인 이정표가 될 수 있도록 한미가 긴밀히 협력해 나가자고 했다”고 밝혔다. 이와 관련, 양 정상은 김정은 위원장의 서울 방문이 한반도 평화정착을 위한 공동의 노력에 추가적인 모멘텀을 제공할 것이라는 점에도 의견을 같이 했다고 윤 수석은 전했다.
윤 수석의 발표 내용에는 비핵화 달성 전까지 강력한 제재를 유지하겠다는 트럼프 대통령의 의지와, 김 위원장의 서울 답방을 통해 북미 대화를 견인하겠다는 문 대통령의 바람이 모두 담겨있다. 특히 문 대통령이 트럼프 대통령에게 ‘제재 완화’ 필요성을 거론하지 않은 것은, 미국 내의 강력한 제재 유지 정서를 고려한 것으로 해석된다. 청와대 고위관계자도 “제재 완화라든지 경협이라든지 이와 관련된 구체적인 이야기가 나온 것 같지는 않다”고 밝혔다. 결국 제재 유지에 관해서는 미국의 입장에 힘을 싣되, 김 위원장의 연내 답방 카드는 살리면서 한미가 절충점을 찾은 것이라는 해석이 가능하다.
이에 따라 ‘서울행 티켓’의 최종 결정권자인 김 위원장의 속내는 복잡해질 것으로 보인다. 북한의 입장에서 보면 북미 고위급 회담을 통해 어느 정도 비핵화 협상의 성과를 거둔 후 김 위원장이 서울을 답방해야 남북경협 등 다양한 부분에서도 성과가 날 수 있는 것이 현실이다. 하지만 북미 비핵화 협상이 팽팽한 신경전만 수개월 째 거듭하고 있는 만큼, 미국과 꼬인 실타래를 풀기 위해 김 위원장이 다시 한번 문 대통령에게 손을 내밀 가능성도 충분히 남아있다. 그 시기가 연내가 될 수 있다는 것이다.
청와대 고위관계자는 “트럼프 대통령도 우리 남북간에 정상회담이 열리는 부분에 대해서 그것이 긍정적인 모멘텀으로 작용할 것이라는 데 대해 의견을 같이 하신 것”이라며 “북미 회담이 열리게 되지만 또 남북 정상회담 역시 이와 별개로 열릴 수도 있다”고 밝혔다. 이 관계자는 김 위원장의 연내 답방 가능성에 대해서는 “우리만의 생각으로 가능하지 않기 때문에 아직도 유동적이라고 보면 된다”고 전했다.
/부에노스아이레스=윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com
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