18일 강원 강릉시 경포의 아라레이크 펜션에서 서울 대성고 3학년 학생 10명 중 3명이 숨지고 7명이 의식을 잃어 치료중인 가운데 사고 원인으로 일산화탄소 중독 가능성에 무게가 실리고 있다.
소방당국은 구조대원이 현장에 들어가면서 가스측정기로 각 방에 있는 가스농도를 측정한 결과 일산화탄소 농도가 정상수치(20ppm) 대비 8배나 높은 150∼159ppm으로 나왔다고 밝혔다.
경찰과 소방은 일산화탄소 중독일 가능성에 무게를 두고 국과수, 가스안전공사 등과 함께 정밀 감식을 하고 있다.
일산화탄소는 산소가 부족한 상태로 연료가 연소할 때 불완전 연소로 발생한다. 무색·무취로 사람이 인지할 수 없으며 소량으로도 인체에 치명적이다.
사람의 폐로 들어가면 혈액에 있는 헤모글로빈(혈액소)과 급격히 반응하면서 산소의 순환을 방해해 자칫 생명을 잃을 수도 있다.
연탄의 연소 가스나 자동차 배기가스 중에 많이 포함돼 있으며, 흡연 중 나오기도 한다.
가스안전공사에 따르면 일산화탄소 농도가 200ppm이면 2∼3시간 안에 가벼운 두통이 일어나고, 400ppm이면 1∼2시간에 앞 두통과 2.5∼3시간에 후두통이 일어난다.
800ppm이면 45분에 두통, 매스꺼움, 구토 등을 하고 2시간 내 실신할 수 있으며 1천600ppm으로 2시간이 지나면 목숨까지 잃을 수 있다.
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3천200ppm이면 5∼10분 안에 두통과 매스꺼움을 느끼고 30분 뒤부터 사망에 이를 수 있고, 6천400ppm이면 두통과 매스꺼움을 느끼는 시간과 사망에 이를 수 있는 시간이 2배로 짧아진다.
1만2천800ppm까지 치솟으면 1∼3분 이내에 사망할 정도로 치명적이다.
일산화탄소는 무색·무취인 탓에 잠이 들면 중독되더라도 쉽게 깨어나지 못하는 경우가 많다.
앞서 이날 오후 이날 오후 1시 12분경 강릉시 경포의 아라레이크 펜션에서 남학생 10명이 단체숙박 도중 의식을 잃고 있는 것을 업주 등이 발견해 신고했다.
10명 중 3명은 목숨을 잃었고, 7명은 의식이 없는 상태로 병원으로 옮겨져 치료 중이다.
경찰과 소방당국은 보일러 배관 등을 비롯해 목격자 등을 상대로 경위를 조사하고 있다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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