아라가야 왕의 무덤으로 추정되는 경남 함안 말이산 고분에서 별자리 그림이 발견됐다.
문화재청은 함안군과 동아세아문화재연구원이 조사 중인 함안군 가야읍 도항리 ‘함안 말이산 13호분’(사적 515호)에서 네 벽면을 온통 붉게 채색한 구덩식 돌덧널무덤 덮개돌에서 125개 별자리를 찾아냈다고 18일 밝혔다.
13호분은 말이산 고분군의 중앙, 가장 높은 곳에 있다. 봉분 규모도 직경 40.1m, 높이 7.5m에 이르는 아라가야 최대급 고분이다. 일제강점기인 지난 1918년 한 차례 조사한 적이 있으나 유물 수습 수준이었다. 100년 만에 재개된 이번 조사에서는 13호분이 붉은 채색을 입힌 이른바 ‘주칠고분’이라는 사실도 드러났다. 무덤방 내부 4개 벽면은 먼저 점토를 바르고 그 위에 적색 안료로 채색했다. 돌방무덤에서 주로 보이는 붉은 채색고분이 시기적으로 앞서는 돌덧널무덤에서 확인된 것도 처음이다.
무덤방도 길이 9.1m, 폭 2.1m, 높이 1.8m의 최대급 규모로 도굴 구멍에서 수습한 유물 연대로 볼 때 5세기 후반대에 축조한 것으로 추정된다.
무덤방을 덮은 덮개돌 아랫면에서는 125개 별자리 그림인 성혈이 발견됐다. 크기와 깊이가 제각각으로 각각 다른 성혈 크기는 별 밝기를 의미한 것으로 보인다.
조사단은 “성혈이 고분 덮개돌 윗면에서 아주 드물게 발견되기는 하지만 무덤방 안에서 발견된 것은 이번이 처음”이라며 “옛 아라가야인들의 천문 사상에 접근할 수 있는 중요한 자료가 될 것으로 기대한다”고 설명했다. /함안=황상욱기자 sook@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
