2,000년 전 초대형 분화로 고대 로마 도시를 집어삼킨 바 있는 이탈리아의 폼페이 화산이 또다시 대규모로 분화할 경우 관광객들과 주민들은 바다 건너 사르데냐 섬으로 피신할 예정이다.
현지 언론에 따르면 이탈리아 당국은 최근 이 지역의 지각 활동이 활발해짐에 따라 이 같은 비상 계획을 마련했다. 사르데냐 섬은 베수비오 화산이 있는 이탈리아 남부의 폼페이, 나폴리와 가까운 큰 섬이다. 피에트로 아미트라노 폼페이 시장은 “사르데냐 시민보호청과 (화산분화시) 대피 절차에 대해 협의했다”며 일단 폼페이에 몇 명의 주민이 사는지에 대한 정확한 인구 조사를 거쳐 사르데냐 섬의 어떤 마을로 피난민들이 이송될지를 결정할 것이라고 밝혔다. 재난 시 구조활동을 담당하는 주무 부처인 이탈리아 시민보호청과 폼페이 시 당국은 그러나 이런 계획이 세워졌다고 해서 당장 공포를 느낄 필요는 없다고 설명했다.
약 300만 명의 주민이 거주하는 베수비오 화산 일대는 세계 화산 지대 중 인구밀도가 가장 높은 곳으로 꼽힌다. 화산 전문가인 블라비오 도브란 뉴욕대학 교수는 영국 가디언에 “임박한 분화 징후가 없다고 하더라도 만일의 사태에 대비해 주민들을 교육시키고, 화산 분화에 견딜 수 있도록 도시를 정비해야 한다”고 강조했다.
한편, 베수비오 산 일대에서는 지난 10월 규모 1.6, 1.7의 지진이 관측됐고 지난 1일에는 규모 1.8의 지진이 나타났다. 과학자들은 베수비오 산이 400∼500년마다 중간 규모의 분화를 겪는 것으로 보고 있는데, 가장 최근 중간 규모의 분화로 알려진 1631년의 분화는 수천 명의 사망자를 낳았다.
/박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
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