UNIST 교수팀, 초강력 수소 분해 촉매 개발

백종범 울산과학기술원 교수팀은 이재성·정후영 교수와 공동으로 새로운 물 분해 촉매 ‘이리듐엣콘(Ir@CON)’을 개발해 우수한 성능을 검증했다고 26일 밝혔다. 이 물질은 이리듐(Ir)을 3차원 유기 구조체인 쓰리디-콘(3D-CON) 내부에 가둬서 고정시킨 형태다. 수소는 산소와 반응해 전기를 만들고 물만 배출하는 청정 연료지만 현재 대부분의 수소는 천연가스나 화석연료를 통해 얻기 때문에 환경오염을 피하기 어렵다. 또 수소 운송비용도 높아 이를 해결할 기술적 장애물도 많다. 백 교수팀이 개발한 기술의 핵심은 ‘좋은 촉매’로, 현존하는 물 분해 촉매 중 가장 낮은 에너지 손실률과 가장 높은 전류량 대비 성능을 보였다. /울산=장지승기자