합동참모본부는 “오전 10시 21분께 중국 국적의 군용기 1대가 제주도 서북방에서 KADIZ로 최초 진입해 10시 51분께 이어도 동방으로 이탈했다”며 “이후 일본 방공식별구역인 JADIZ 내측으로 비행하다, 11시 54분께 포항 동남방 약 66km에서 KADIZ를 재진입했다”고 밝혔다. 합참은 “북쪽으로 기수를 돌린 중국 군용기는 강릉 동방 약 85km까지 이동한 뒤 12시 27분께 남쪽으로 선회해 진입한 경로를 따라 오후 3시께 KADIZ를 최종 이탈했다”고 전했다.
중국 군용기는 세 차례에 걸쳐 4시간 가량 KADIZ 영역을 비행한 셈이다. 합참은 “우리 군은 제주도 서북방 지역에서 미상 항적 포착 때부터 공군 전투기를 긴급 투입해 추적 및 감시비행과 경고방송 등 정상적인 전술조치를 실시했다”며 “중국 군용기의 이번 KADIZ 진입 간 대한민국 영공침범은 없었다”고 밝혔다.
남해와 동해상 KADIZ를 동시에 침범하는 방식으로 중국 군용기가 비행한 것은 지난달 26일 이후 한 달 만이다. 합참 관계자는 “중국 군용기는 Y-9 계열의 정찰기로 추정된다”며 “오늘과 유사한 비행경로로 중국 군용기가 KADIZ를 침범한 것은 올해 들어 8번째”라고 설명했다.
중국 군용기의 잦은 KADIZ 진입은 한미 연합전력의 대응태세를 떠보고 자국의 정찰 능력을 강화하는데 목적이 있는 것으로 군사 전문가들은 분석하고 있다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
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