문재인 대통령은 2018년 마지막 주말인 29일 외부 공식일정을 잡지 않고 휴식을 취했다. 민간 사찰 논란과 경제 상황 악화로 지지율이 계속 떨어지는 가운데 지난 1년을 돌아보고 내년 국정운영을 점검하는 데 몰두한 것으로 알려졌다.
청와대에 따르면 문 대통령은 휴일인 30일에도 별도 일정 없이 차분한 분위기 속에 연말을 맞을 계획이다.
집권 2년차의 막을 내리고 3년 차로 접어드는 문 대통령은 요즘 고심이 깊다. 국정 지지율이 계속 하락한 와중에 청와대 특별감찰반 비위사태로 촉발된 민간사찰 의혹 논란까지 겹쳤다. 3년차에 각종 역점 과제를 밀어붙일 국정 동력이 약해진 것이다. 문 대통령은 최대한 이른 시일 내에 민간사찰 의혹 논란을 수습하고, 내년부터는 국정 지지율 하락의 주요 원인으로 꼽히는 민생·경제 분야에서 성과를 내야 한다.
민간사찰 의혹 논란의 분수령은 오는 31일 열리는 국회 운영위원회 전체회의가 될 것으로 보인다. 자유한국당을 비롯한 야당은 민간사찰 의혹을 대대적으로 쟁점화하면서 운영위에 출석하는 임종석 대통령 비서실장과 조국 청와대 민정수석을 정조준했다.
그동안 청와대는 전 특감반원인 김태우 수사관의 폭로에 해명만 내놓으며 수세에 몰렸다. 일각에서는 ‘이번 운영위를 공개 설명의 기회로 삼는 것도 나쁘지 않다’는 말도 나온다. 대검찰청 감찰 결과 김 수사관의 개인 비위 의혹이 상당 부분 사실로 확인돼 그에 대한 신뢰성이 흔들리고 있다. 하지만 운영위 회의 내용에 따라 자칫 여론이 더 악화하거나 야권의 공세에 기름을 부을 우려도 있다.
이밖에 문 대통령은 새해부터 민생·경제 성과 창출을 최우선 목표로 삼고 있다. 문 대통령은 신년사를 비롯한 연초 공개 메시지부터 이런 의지를 적극적으로 담아낼 것으로 예상된다.
문 대통령은 전날 청와대에서 열린 국무위원 초청 송년만찬에서도 “올해는 (부처가) 모두 노동 시간·강도 면에서 역대 어느 정부에도 뒤지지 않을 만큼 열심히 일했다”면서도 “그런 만큼 성과도 중요하다. (성과를 내서) 평가받기를 바란다”고 강조했다.
문 대통령의 이 같은 언급에는 지금과 같은 지지율 하락 추세가 계속된다면 집권 중반기 국정 동력을 유지하기 쉽지 않다는 판단도 깔린 것으로 보인다. 반대로 청와대의 기대 대로 사찰 의혹을 진화해 연말·연초 분위기를 반전시키고, 민생·경제 지표에서 조금씩 반등을 이뤄낸다면 정부의 국정운영 전반에 힘을 받을 수 있다.
내년 초엔 2차 북미정상회담 및 4차 남북정상회담이 예상된다. 문재인 정부가 중점을 두고 추진해 온 한반도 평화 프로세스를 비롯한 외교·안보 정책의 성과도 지지율 반등의 중요한 요소다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com
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