군 복무 중 ‘주경야독’으로 자격증을 15개나 딴 병사가 있다. 해군 2함대 보급지원대 소속 김덕규(26) 병장이 그 주인공.
김 병장은 지난 2017년 5월 자대 배치 후 지금까지 유통관리사와 국제무역사 등 무역·회계 분야에서 8개, 정보처리기능사 등 행정·실무 분야에서 5개, 한국사 1급 등 교양 분야에서 2개의 자격증을 잇달아 받았다. 두 달에 1.5개씩 자격증을 취득한 셈이다.
김 병장은 동국대 국제통상학과를 다니다 3학년 1학기를 마치고 해군에 입대했다. 재학 시절에도 취업을 위해 전공 관련 자격증을 5개 딴 김 병장의 노력은 입대 후에도 계속됐다.
그러나 군 복무 중 공부가 쉽지는 않았다. 김 병장은 함정에서 발생한 ‘빌지’를 처리하는 유류병 임무를 맡았다. 빌지는 함정 밑바닥에 고여 있는 물과 기름의 혼합물. 일과가 끝나고 생활관으로 복귀하면 온몸에 기름 냄새가 배는 고된 일이다.
힘든 여건에도 김 병장이 일과 후 자격증 공부에 매진할 수 있었던 것은 해군의 취업 지원 정책 덕분. 장병들의 취업 역량을 강화하기 위해 자격증 취득을 장려해온 해군은 부대별로 자격증 관련 도서를 구비하고 독서실과 사이버지식정보방 환경을 개선하는 한편 야간에도 장병들이 이용할 수 있도록 했다.
자대 배치 후 부대 도서관을 둘러보던 김 병장의 눈에 유통관리사 도서가 들어왔고 그때부터 전공과 관련한 자격증을 받아보자고 마음먹었다. 김 병장은 주로 부대 독서실과 사이버지식정보방을 활용했다. 부대는 장병들의 학업 분위기 조성을 위해 평일은 자정까지, 휴일 전날에는 무제한으로 독서실을 개방했다. 또 사이버지식정보방도 학업 목적에 한해 자정까지 이용할 수 있도록 했다. 그 결과 김 병장은 공부 시작 2개월 만인 2017년 7월 군 복무 중 처음으로 유통관리사 자격증을 땄다.
김 병장의 자격증 공부는 부대 내에 자격증 취득 열풍을 불러일으켰다. 매달 늘어가는 김 병장의 자격증을 보며 전역 후 진로를 고민하던 장병들이 하나둘씩 공부에 동참하기 시작한 것이다. 컴퓨터 관련 자격증이나 한국사처럼 취업 공통 자격증의 경우에는 함께 공부하는 스터디 그룹도 생겨났다. 지난해 하반기 김 병장과 함께 공부하던 장병 8명이 자격증을 받기도 했다.
11일 전역하는 김 병장은 “부대에서 열심히 임무를 수행하면서 일과 후에 자격증 공부를 하는 것은 생각보다 쉽지 않았지만 모두 놓치기 싫었다”며 “다행히 부대에서 공부할 수 있는 여건을 보장해줘 목표를 이루는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다. /권홍우선임기자 hongw@sedaily.com
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