보잉 ‘하늘 나는 자동차’ 첫 시험비행 성공…미래교통 혁명 속도

개념설계 1년만에 시제품, 올해 안에 200여㎏ 싣고 시험비행

AFP연합뉴스

항공산업을 주도해온 보잉사가 ‘하늘을 나는 자동차(flying car)’ 시제품을 만들어 첫 시험비행에 성공했다.도심교통의 미래를 바꿔놓을 ‘혁명’에 속도가 붙을 전망이다.

로이터 통신 등 외신에 따르면 보잉사는 지난 22일 버지니아주 매너서스의 한 공항에서 수직이착륙이 가능한 자율 비행체의 첫 시험비행에 성공했다고 성명을 통해 밝혔다.

이 비행체는 길이 9ｍ, 폭 8.5ｍ 크기로 헬리콥터와 드론, 고정익 비행기의 특징을 모두 갖추고 있다. 첫 시험비행은 수직 이륙해 1분이 채 안 되게 비행하다가 착륙하는 형태로 진행됐다.

보잉 측은 “개념 설계가 나온 지 1년만 비행체 시제품을 만들어냈다”면서 앞으로 비행시험은 안전성과 신뢰도를 높이는 데 초점을 맞출 것이라고 했다.



보잉은 약 80㎞를 비행할 수 있는 2인용과 4인용 비행체를 개발할 계획이며, 올해 안에 약 227㎏까지 짐을 싣고 비행할 수 있는 비행체 시험을 계획하고 있다.

잉은 또 오로라를 통해 ‘우버 테크놀로지스’와 플라잉 택시를 개발 중이기도 하다. 우버는 오는 2023년께 스마트폰으로 호출할 수 있는 하늘을 나는 택시 ‘우버 에어(UberAIR)’를 선보이겠다고 밝힌 바 있다.

보잉 이외에도 에어버스와 볼로콥터, 버티컬 에어로스페이스 등 다양한 업체들이 전기로 구동되는 전기수직이착륙(eVTOL) 비행체를 중심으로 하늘을 나는 자동차를 개발 중이며, 앞으로 경쟁은 더 가열될 것으로 보인다.
/이현호기자 [e-mail]