중국계 호주인 시사평론가 양헝쥔 중국 방문 중 억류 확인

호주 정부 “中정부로부터 억류 통보받아”

中 민주화 개혁 주장해온 반체제 성향 인사…2011년에도 일시 억류

호주 정부는 23일 중국 외교관 출신 인기 작가인 중국계 호주인 양헝쥔씨가 최근 중국 입국 후 연락이 두절돼 소재 파악에 나선 결과 중국 당국에 억류된 사실을 확인했다고 밝혔다. 사진은 양헝쥔 작가의 트위터 프로필. /연합뉴스

중국계 호주 국적 작가이자 중국 민주화 개혁을 주장해온 반체제 성향 시사평론가인 양헝쥔이 중국을 방문했다 현지에서 억류된 사실이 확인됐다.

AP통신과 영국 일간지 가디언은 호주 정부가 23일(현지시간) 중국 지방 당국에 의해 양헝쥔이 억류됐다는 사실을 공식 확인했다고 보도했다. 호주 외교통상부는 중국 정부가 성명을 통해 베이징 주재 호주 대사관에 양헝쥔을 억류하고 있다는 정보를 제공했다고 밝혔다. 성명은 “우리는 무엇보다 (중국과의) 양자 영사 협정에 따라 이번 구금의 본질을 분명히 하고, 양헝쥔에 대한 영사 접근권을 확보하기 위해 노력하고 있다”고 설명했다. 앞서 시드니모닝헤럴드 등 호주 언론들은 양헝쥔이 지난 18일 가족과 함께 미국 뉴욕을 출발해 19일 중국 광둥성 광저우에 도착했지만 이후 연락이 두절됐다고 전한 바 있다.

죽다 살아난 판빙빙? 지금 중국서 벌어지고 있는 일들

양형쥔은 중국 외교관 출신으로 시드니 기술대에서 박사학위를 받고 호주 국적을 얻었다. 소설가인 그는 동시에 호주와 미국에서 중국 공산당 체제를 비판하고 민주화 개혁을 주장해온 반체제 성향의 시사평론가이기도 하다. 양형쥔은 2008년 베이징 올림픽 당시 성화를 보호한다는 명분으로 1만명이 넘는 중국계 청년들이 오성홍기를 들고 호주의 수도 캔버라에서 시위를 벌인 사건을 두고 중국이 호주 내정에 간섭하는 증거라고 주장해 주목을 끌었다. 그는 미국과 중국을 오가는 이중 스파이를 주제로 한 소설 ‘치명적 약점(Fatal Weakness)’을 자신의 홈페이지에 게재하기도 했다. 양 씨가 운영하는 홈페이지는 중국어 사용자에게 인기가 높은 것으로 알려졌다.



양 씨는 2011년에도 중국을 방문했다 일시 억류된 적이 있다. 양헝쥔의 친구인 펑충이 씨는 호주 방송과의 인터뷰에서 그의 구금이 화웨이 사태와 관련이 있을 것이라고 추정했다. 펑 씨는 “나는 양헝쥔의 체포에 대해 중국 정부의 인질 외교 확대로 보고 있다”면서 “중국 정부는 그를 볼모로 삼아 호주, 캐나다, 미국 정부에 대한 압력을 행사하려 하고 있다”고 밝혔다.

중국 정부는 중국 통신장비업체 화웨이의 멍완저우 부회장 겸 최고재무책임자(CFO)가 지난달 1일 캐나다 밴쿠버에서 체포된 직후인 같은 달 10일 캐나다의 전직 외교관 마이클 코프릭과 대북 사업가 마이클 스페이버를 국가 안보 위해 혐의로 체포해 구금 중이다. 호주 정부는 그동안 코프릭과 스페이버의 억류에 대해 깊은 관심을 표해온 바 있다.
/이다원 인턴기자 [e-mail]