자유한국당의 차기 지도부를 선출하는 2·27 전당대회에 오세훈 전 서울시장이 12일 최종 출마키로 하면서 전대 구도는 오 전 시장과 황교안 전 국무총리의 양강 구도로 재편될 것으로 보인다.
오 전 시장은 나흘 만에 ‘전대 보이콧’을 번복하는 데 따른 정치적 부담으로 이날 이른 아침까지도 출마와 불출마를 놓고 고심을 거듭한 것으로 알려졌다. 오 전 시장은 다른 5명의 당권 주자(심재철·안상수·정우택·주호영·홍준표)들과 함께 전대에 불참하기로 했지만 후보등록일인 이날 출마 쪽으로 입장을 선회했다.
하지만 당대표 선거에 나서기로 막판 결심 한 것에는 최근 박근혜 전 대통령의 옥중메시지를 비롯해 당내 일부 의원들의 ‘5·18 망언’ 등이 영향을 미친 것으로 전해졌다. 이미 탄핵으로 정치적 빈사 상태인 박 전 대통령이 전당대회 국면에 등장, 때아닌 ‘배박’(背朴·박근혜를 배신했다) 논란을 일으킨 데 이어 역사적·정치적 평가가 끝난 5·18 민주화운동을 놓고도 자당 의원의 ‘망언’이 잇따른 데 대해 위기감을 느꼈던 것으로 해석된다.
당 안팎에서는 이같은 논란이 모두 과거 회귀적이란 점에서, 한국당이 전당대회 국면에서 일부 극우 지지층의 표심을 잡기 위해 자승자박한 모양새라는 말도 나왔다. 오 전 시장은 자신이 중도 우파와 개혁보수의 깃발을 내걸고 전당대회에 뛰어든다면, 당권을 잡는 데 실패하더라도 비박(비박근혜)계 대표주자로 자리매김 할 수 있다는 계산이 깔린 것으로 보인다.
앞서 오 전 시장은 지난 7일 출마선언에서도 ‘정치인 박근혜를 극복해야 한다’며 상대적으로 친박(친박근혜)계 지지세가 강한 황 전 총리에 대항했다. 아울러 2011년 무상급식 주민투표로 인한 서울시장 사퇴 이후 가진 8년여간 정치적 공백이 더이상 길어져선 안 된다는 부담감도 작용했던 것으로 해석된다. 오 전 시장 측은 연합뉴스 통화에서 “큰 틀에서 당이 우경화되고 과거에 사로잡혀 있는 현실을 이대로 놔둘 수 없다는 문제 의식을 갖고 전당대회에 뛰어들기로 다시 결심했다”고 밝혔다.
한편 심재철·안상수·정우택 의원은 이날 줄줄이 성명서를 내고 이번 전대에 불출마하겠다고 밝혔다. 보이콧에 동참했던 주호영 의원은 이날 오전까지도 출마를 고심 중이다.
/윤서영 인턴기자 beatriz@sedaily.com
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