시진핑 중국 국가주석이 최근 무역협상을 위해 방중한 스티븐 므누신 미국 재무장관을 오는 15일 만날 예정이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 13일 보도했다.
SCMP는 소식통들을 인용해 시 주석이 므누신 장관, 라이트하이저 대표를 비롯한 미국 협상 대표단 핵심 인사들을 만나기로 예정돼 있다고 전했다. 므누신 장관과 라이트하이저 대표는 14∼15일 류허 중국 부총리와 고위급 협상을 이어가기 위해 지난 12일 중국을 방문했다.
한 소식통은 시 주석이 이들을 15일 만날 예정이라고 말했으며 또 다른 소식통은 시 주석이 ‘이번 주’에 미국 협상단을 만날 것으로 예상된다고 말했다. 이와는 별도로 미국 대표단을 위한 만찬이 이번 주말 베이징 시내의 중국음식점에서 열릴 예정이다. 시 주석 면담과 만찬이 실제 이뤄지면 미·중 무역협상 타결을 위한 노력에 일단 좋은 징조가 될 것이라고 SCMP는 풀이했다.
시 주석의 미국 대표단 면담은 앞서 미국 사례의 벤치마킹이다. 앞서 류 부총리가 이끄는 중국 대표단은 지난달 30∼31일 워싱턴에서 도널드 트럼프 미국 대통령과도 만나 시 주석의 친서를 전달했다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
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