영국 정부가 별다른 협상 없이 오는 3월 29일 유럽연합(EU)를 탈퇴하는 ‘노 딜’ 브렉시트가 발생하면 농가 보호를 위해 수입 농산물 등에 관세를 부과하겠다고 밝혔다.
19일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 마이클 고브 영국 농업 및 환경 담당 장관은 이날 전국농민조합 연례회의에 참석해 “내각이 ‘노 딜’ 브렉시트 시 적용할 관세율에 대해 논의하고 있다”며 이같이 말했다.
고브 장관은 “농민들은 국내 산업 보호를 위해 양고기와 소고기, 돼지고기, 유제품에 관세가 필요하다고 주장해왔다”면서 “그 우려를 잘 알고 있고, ‘노 딜’ 시나리오에 대비한 새로운 관세제도에 관해 곧 발표가 있을 것”이라고 설명했다. 새 관세제도는 영국 농업에 구체적이고 강력한 보호막을 제공할 것이라고 강조했다.
앞서 리엄 폭스 국제통상부 장관은 영국 정부가 ‘노 딜’ 브렉시트 시 소비자 물가 부담을 덜어주기 위해 수입품에 대한 관세를 대폭 낮추는 방안을 검토 중이라는 언론 보도를 부인한 바 있다.
고브 장관은 “EU는 그동안 아무런 협정이 없으면 모든 식료품에 대해 최대한의 관세를 부과할 것이라는 점을 명확히 해 왔다”면서, 이로 인해 영국의 소규모 가축업자 등이 큰 타격을 받을 수 있다고 우려했다.
고브 장관은 가장 취약한 부문에 대해서는 정부가 개입해 직접적인 현금 지원 등을 할 수 있다고도 했다. 그러면서 테리사 메이 총리가 EU와의 협상이 진전을 이룰 것이라면서 여전히 브렉시트 합의안에 낙관적인 입장을 밝히기도 했다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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