애플이 신개념 TV 스트리밍과 뉴스 사업을 발표하며 콘텐츠 제국의 야심을 드러냈다. 글로벌 아이폰 매출 저하를 타개하기 위해 디지털 구독 사업(subscription) 사업을 차세대 성장동력으로 삼겠다는 것이다.
25일(현지시간) 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노 애플파크의 스티브 잡스 극장에서 열린 ‘애플 스페셜 이벤트’에서 연간 10억 달러 이상을 투자하는 새로운 TV 스트리밍 서비스인 ‘TV플러스(+)’와 번들형 뉴스·잡지 구독 서비스 ‘뉴스플러스(+)’, 구독형 게임 서비스 ‘애플 아케이드’, 골드만삭스와 제휴한 ‘애플카드’를 공개했다. 애플이 아이폰 신제품 언팩(공개) 같은 하드웨어가 아닌 디지털 서비스 업그레이드를 위해 이처럼 큰 이벤트를 연 것은 이번이 처음이다.
먼저 애플 TV플러스는 아이폰, 아이패드, 맥(Mac), 애플 TV 앱 적용 기기 등 전 세계에서 사용되는 14억 개의 애플 디바이스를 광범위한 네트워크로 활용한다는 구상을 밝혔다. 애플이 자체 제작하는 ‘오리지널 시리즈’를 소개하며 넷플릭스 등에 대적하겠다는 개념이다. 쿡 CEO는 “TV플러스는 대단한 스토리텔링이 될 것”이라며 “광고없는 월드와이드 스트리밍 서비스를 올 가을 시작한다”고 선언했다. 애플 TV 앱이 연동되는 기기에는 삼성·LG·소니의 스마트TV도 포함된다.
이날 이벤트에는 엔지니어들이 주로 나오던 기존 애플 행사와 달리 유명 TV·할리우드 스타들이 줄줄이 연단에 올랐다. 스티븐 스필버그 감독이 나와 어릴 적 아버지가 들려주던 스토리에 영감을 받은 ‘어메이징 스토리’(Amazing Stories)라는 SF쇼를 연출할 것이라고 말했다. 영화 ‘아쿠아맨’ 주인공 제이슨 모모아는 바이러스에 대항해 싸우는 시리즈 ‘씨’(Sea)에 캐스팅됐다. 제니퍼 애니스턴과 리즈 위더스푼은 TV 시리즈 ‘모닝쇼’에 출연한다. 애플과 계약한 토크쇼의 여왕 오프라 윈프리가 마지막으로 등장했다. 윈프리는 쿡과 포옹한 뒤 애플에서 두 가지 다큐멘터리에 출연한다고 약속했다.
미 방송업계에서는 애플 TV플러스가 넷플릭스의 몰아보기(binge watching)에 대응할 대항마가 될지 주목하고 있다. 넷플릭스는 1억3,900만 명의 구독자를 보유한 세계 최대 동영상 스트리밍 기업이다. e마케터 애널리스트 폴 버나는 AP통신에 “애플의 진입은 너무 늦었다. 이 시장에서는 넷플릭스가 이미 기준을 만들어놓고 있다”라고 밝혔다.
스트리밍 시장은 최근 디즈니의 21세기폭스 인수, AT&T의 타임워너 인수로 미디어 산업에 지각변동이 일어나면서 넷플릭스, 훌루, 디즈니, AT&T 등 간에 치열한 패권 경쟁이 펼쳐질 전망이다. 지난해 글로벌 스트리밍 서비스 시장 규모는 426억 달러로 글로벌 영화 박스오피스 매출 411억 달러를 사상 처음 추월한 바 있다.
티타늄 소재에 정교한 레이저 성형으로 만든 애플카드도 공개했다. 골드만삭스, 마스터카드와 제휴하고 애플맵과 연동한 카드로 연회비가없고 2%의 캐시백(결제 시 일정액을 돌려받는 혜택)이 적용된다. 애플페이는 올해 뉴욕·시카고 등지에서 대중교통에 사용할 수 있도록 하고 연말까지 전세계 40개국으로 애플 페이의 사용성을 확장하겠다고 애플은 말했다.
이날 또 쿡 CEO는 내셔널지오그래픽, 빌보드, 뉴요커, 피플 등 전세계 300개 이상의 매거진과 월스트리트저널(WSJ), LA타임스 등 주요 신문을 망라한 번들형 신문·잡지 디지털 구독서비스 ‘뉴스플러스’도 공개했다. 애플은 구독 서비스를 월 9.99달러에 제공하겠다고 밝혔다. 뉴스플러스에 제공되는 매거진과 주요 신문을 오프라인으로 각각 받아볼 경우 연간 8,000 달러가 든다.
이밖에 새로운 게임구독 서비스 애플 아케이드도 공개됐다. 애플은 지난해 전체 매출(2,656억 달러)에서 스트리밍 등 서비스 부문이 차지하는 비중이 14%(371억 달러)에 불과했으나 이번 발표 이후 하드웨어에서 서비스 쪽으로 매출 비중을 급격히 늘려나가겠다는 전략으로 풀이된다.
/박동휘기자 slypdh@sedaily.com
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