“개인 사정으로 장학금이 필요했는데, 신청서에 ‘경제적으로 절박한 정도를 구체적으로 작성하시오’란 문구를 보고 자존심이 상했어요.”
서울대 사회대 석사과정 중인 A(27) 씨는 단과대 장학금인 ‘선한인재지원금’을 신청하려 했지만, 가난함을 증명하라는 장학금 신청서를 보고 고민 끝에 결국 다른 장학금을 신청했다.
1일 대학가에 따르면 서울대는 이같이 ‘가난을 증명하라’는 식의 장학금 신청양식을 사용하고 있는 것으로 파악됐다. 이는 2년 전부터 국가인권위원회가 장학사업에서 하지 말도록 각 대학에 권고한 사항이다.
서울대 개별 단과대가 운영하는 선한인재지원금 제도는 경제적으로 형편이 어려운 대학원생에 6개월간 월 30만원씩 지원해주고, 이후 경제적으로 안정되면 장학 수혜자가 소액기부를 통해 갚는 방식의 장학제도다. 2019학년도 1학기 선한인재지원금 신청서 자기소개서에는 “선한인재지원금을 꼭 받아야 하는 이유”를 기입하라며 “경제적으로 절박한 정도를 구체적으로 작성하면 선발에 참고하겠다”고 명시돼 있다. 지원자가 경제적으로 절박한 정도를 세 등급으로 나눠 선택하라는 요구도 있다.
A 씨는 “어차피 건강보험료 납부확인서를 제출하는데, 경제적 절박함을 굳이 자기소개서에 다시 적어야 하는 이유를 모르겠다”며 “내 가난함과 절박함을 구체적으로 전시하는 것이 ‘선한 인재’가 되는 요건이 된다는 사실에 씁쓸하다”고 토로했다. 대학원생 B 씨도 “장학금 수혜 인원은 이미 정해져 있을 텐데, 결국 자기소개서에 적은 경제적 형편으로 다른 사람과 경쟁해야 하는 상황이 벌어진다”고 지적했다.
문제는 인권위가 이미 2년 전 관련 내용에 인권침해 요소가 있다며 개선을 요구했는데도 서울대에서는 개선의 의지를 보이지 않았다는 점이다. 2017년 인권위는 “대학 장학금 지원서에 어려운 가정·경제 상황을 적게 하는 것은 신청 학생의 자존감을 훼손할 수 있다”며 이 같은 관행을 지양하라고 대학 당국과 장학재단에 권고했다. 당시 인권위는 “신청 학생의 가정·경제적 상황은 객관적인 공적 자료를 통해 충분히 파악할 수 있다”며 “장학금의 취지나 목적을 고려하여 자유롭게 작성할 수 있게 해야 한다”고 밝혔다.
이에 대해 서울대 사회대 장학업무 담당 관계자는 “장학금 자기소개서는 지원자의 경제적 상황을 보다 구체적으로 알기 위해 활용됐다”며 “이번 학기에는 자기소개서 내용과 상관없이 신청자 전원이 합격했다”고 말했다. 이 관계자는 “2017년 인권위 권고사항을 제대로 알지 못했다”며 “다음 학기부터 논란이 된 해당 문구를 삭제할 예정”이라고 전했다.
/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com
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