더불어민주당 부산시당이 조국(사진) 청와대 민정수석을 내년 4월 총선 때 부산에 영입하겠다고 공개적으로 밝혔다. 부산의 여당 지지율이 저조한 가운데 반전을 꾀하려는 것으로 보이지만 일각에서는 사퇴론이 거센 조 수석의 퇴로를 마련해주는 ‘출구전략’이 아니냐는 해석도 나온다.
전재수 민주당 부산시당위원장은 11일 “총선을 앞두고 인재영입위원회가 발족될 것”이라며 “조 수석이 내년 총선을 위한 부산 인재 영입의 시작”이라고 밝혔다. 전 위원장은 “반드시 조 수석이 부산에 내려오도록 할 것”이라며 “부산 발전을 위해 국정운영 경험이 있는 조 수석이 필요하다”고 강조했다. 조 수석이 부산에서 출마해야 한다는 요구는 청와대와 당 안팎에서 많이 나왔지만 부산시당위원장이 공식적으로 언급한 것은 처음이다.
이는 우선 내년 총선을 약 1년 앞두고 부산·경남(PK)에서 민주당을 이끌 굵직한 인물이 없기 때문으로 풀이된다. 지난 10일 리얼미터가 발표한 여론조사 결과 부산·울산·경남의 민주당 지지율은 25.2%로 대구·경북(21.6%) 다음으로 낮았다. 조사는 8일부터 10일까지 전국 성인남녀 1,508명을 대상으로 진행됐다. 구속된 김경수 경남지사가 보석으로 나와도 당분간 정치 전면에 나서기 힘든 실정이다.
하지만 최근 문재인 정부 2기 내각의 ‘인사 참사’에 이어 이미선 헌법재판관 후보자에 대한 잡음이 커지며 조 수석이 책임질 수밖에 없다는 목소리가 확산되는 것도 조 수석 총선 차출설의 배경이라는 해석이 나온다. 조 수석이 더 이상 자리를 지키기 힘든 상황에서 부산 출마를 이유로 ‘아름다운 퇴장’의 그림을 만들어주는 것 아니냐는 분석이다. 물론 조 수석에 대한 문재인 대통령의 신임이 워낙 두텁고 조 수석이 검경 수사권 조정 등 사법개혁의 상징이라는 점에서 쉽게 총선에 차출되지 않을 것이라는 관측도 여전한 상황이다.
/이태규기자 classic@sedaily.com
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