한국 치즈의 아버지, 임실 치즈의 대부로 평가받는 지정환(디디에 세스테반스·사진) 신부가 지난 13일 오전10시께 숙환으로 선종했다. 향년 88세.
벨기에 태생인 고인은 1960년부터 천주교 전주교구 소속 신부로 활동하며 국내 치즈 산업 육성을 위해 노력해왔다.
고인은 지역 농민들의 가난을 극복하기 위해 1967년 국내 최초로 전북 임실에 치즈 공장을 설립했고 임실치즈농협도 출범시켰다. 1980년대부터는 중증장애인을 위한 재활센터 ‘무지개의집’을 세워 장애인 삶의 질 향상을 위해 노력했다. 한국 치즈 산업과 사회복지에 기여한 공로로 2016년 법무부로부터 우리나라 국적을 받았다. 빈소는 전주시 덕진구 서노송동 천주교 전주 중앙성당에 마련됐으며 천주교 전주교구는 16일 오전10시 전주 중앙성당에서 장례미사를 진행한다.
/박현욱기자 hwpark@sedaily.com
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