미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 1일(현지시간) 기준금리를 동결했다.
연준은 이날까지 이틀간 통화정책회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 현행 2.25∼2.50%에서 동결하기로 했다고 밝혔다. FFR은 미 정책 금리로서 각종 금융 거래에서 준거 금리로 활용된다.
연준은 강력한 노동 시장과 경제 활동의 견조한 흐름이 계속되고 있으며 물가상승률도 연준의 목표치를 밑돌고 있다는 것을 금리 동결의 배경으로 설명했다고 AFP통신은 전했다. 연준은 지난 3월 회의에서도 기준금리를 동결한 바 있다.
연준은 당시 성명에서 “노동시장은 여전히 강세지만 경제활동 성장은 지난해 4분기 견고한 추세에서 둔화됐다”며 최대 고용과 물가 안정이라는 목표를 지원하기 위해 기준금리를 기존 수준에서 유지하기로 결정했다고 설명했다. 또 연준은 글로벌 경제와 금융시장 전개, 낮은 인플레이션 압력에 비춰 향후 금리 목표 범위에 대한 조정을 고려할 때 “인내심을 가질 것”이라고 당시 설명했다.
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3월에 이어 이번에도 연준이 금리를 유지한 것은 현재의 정책금리가 미 경제의 지속적인 성장세나 노동시장의 강세, 물가 목표 달성을 충분히 뒷받침할 수 있는 수준이라고 평가한 데 따른 조치로 풀이된다.
이번 결정은 시장 및 전문가들의 예상과도 부합하는 것이다. 이날 발표를 앞두고 로이터통신은 연준이 금리를 현행 2.25∼2.50%에서 동결할 것이라고 전망했고, AFP통신도 연준의 금리 인하는 내년에 가능할 것이라고 내다봤다.
/이재유기자 0301@sedaily.com
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