이낙연 국무총리가 지난 8일(현지시간) 에콰도르 키토에서 순방 동행 기자들에게 “민생을 빨리 도와야 한다고 말하면서 국회를 외면하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”며 “아스팔트에서 소리 지른다고 민생이 좋아지는 것이 아니다”라고 말한 것으로 전해졌다.
자유한국당의 길거리 투쟁 장기화로 제 기능을 하지 못하고 있는 국회를 향해 아쉬움을 토로한 것으로 해석된다. 이 총리는 지난 12일 서울 총리공관에서 열린 당정청 회의에서도 ‘야당이 요즘 너무 과격한 발언을 한다’는 취지의 말을 한 것으로 알려졌다.
이 총리의 이 같은 발언은 현지에서 기자들에게 최근 한국 경제 상황과 추경 필요성을 설명하는 과정에서 나왔다. 이 총리는 “경제지표를 안 좋다고 단정하지 말아야 한다”며 “좋은 것도 있고, 안 좋은 것도 있다”고 말했다.
그는 지난 1분기 경제성장률이 전 분기 대비 0.3% 감소한 데 대해선 “전년 동기 대비로는 분명 1.8% 늘었다”면서 “지난해 4분기가 가장 좋았는데 그것보다 나빠졌다고 뭐라고 하는 것은 지나치다”고 말했다.
또 국제기구나 국제신용평가사, 외국계 투자은행(IB) 등이 한국 경제성장률 전망치를 잇따라 하향 조정한 것과 관련, “앞으로 결과를 봐야 한다”며 “그런 사태가 오지 않도록 국제통화기금(IMF)이 권고해서 추경을 하라는 것”이라고 설명했다.
정부는 최근 6조7,000억원 규모의 추경안을 국회에 제출했다. 하지만 선거제 개편안이 공수처 설치법·검경수사권 조정안 등과 함께 여야 4당 합의로 패스트트랙으로 지정되자 한국당이 강력 반발하며 장외투쟁에 나섰고, 이에 국회는 사실상 멈춰 섰다. 이 총리는 이번 주 중 추가경정예산(추경) 처리 협조를 요청하기 위해 국회를 찾아 시정연설을 할 것으로 예상된다.
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또 이 총리는 현 정부가 지향하는 소득주도성장에 대한 비판이 늘고 있는 데 대해 “실제보다 더 과장되게 정쟁화되고 있다”며 “논쟁을 이어가는 사람들도 그것을 알고도 모종의 의도를 갖고 그렇게 하는 것”이라고 비판했다.
그는 “소득주도성장은 임금 증가를 통한 가계 소득 증대, 의료비 경감을 통한 가계 지출 감소, 사회안전망 확충 등 3개의 기둥으로 돼 있다”며 “문제로 삼는 것은 이 중 일부인 임금 문제인데 그것을 개편하기 위해 법안을 내놓은 상태”라고 설명했다.
그러면서 “잘되는 것은 그대로 유지하되 부분적 부작용이 있는 부분은 법안으로 보완하면 된다”며 “문제가 있다고 주장한다면 법안 심의에 빨리 임해야 한다”고 강조했다.
아울러 최근 대기업 총수와의 만남이 잦은 데 대해선 “기업을 위해 가는 것이지 특정인을 만나려 하는 것이 아니다”라며 “기업들에 힘이 되는 정부가 되고자 하는 취지로 이해해달라”고 밝혔다.
내년 총선 출마 등에 대해선 조심스러운 입장을 밝혔다. 이 총리는 “현직 총리가 구체적으로 의미를 규정하는 것이 적절하지는 않다”고 전제한 뒤 “정부·여당에 속한 일원으로 거기서 뭔가 일을 시키면 합당한 일을 할 것”이라고 말했다.
이 총리는 또 한반도 경색 국면 해소를 위해 “한미 정상의 최근 통화에서 드러났듯이 대화의 틀에서 벗어나지 않도록 하는 것과 빨리 회담을 재개하는 것이 중요하다”고 말했다. 이 과정에서 필요한 대북특사 파견에 대해서는 “특사는 보내는 쪽과 받는 쪽이 (입장이) 일치돼야 오고 가는 것”이라며 “적어도 지금까지는 특사 파견 이야기가 구체화하지 못하고 있다”고 설명했다.
/정영현기자 yhchung@sedaily.com
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