이낙연 국무총리는 15일 내년 총선과 관련해 “제 역할을 제가 생각하고 있지 않다”며 “요구할 생각도, 기획할 생각도 없다”고 말했다. 다만 이 총리는 “정부·여당에 속해 있는 사람이니 심부름을 시키면 따라야 할 것”이라고 덧붙였다.
이 총리는 이날 오전 서울 프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에 참석해 이같이 밝혔다. 이 총리는 최근 계속 관심이 커지고 있는 총선 및 대선 출마 등과 관련한 질문이 현장에서 쏟아지자 굉장히 조심스러운 입장을 취했다.
이 총리는 ‘범여권 주자 중 국민으로부터 가장 많은 지지를 받는 이유를 말해달라’는 질문이 나오자 ‘안정적인 리더십’을 꼽았다. 이 총리는 “뭔가를 안정적으로 해결하는 데 대한 (국민들의) 목마름이 있지 않을까 생각한다”면서 지난달 초 강원도에서 발생한 산불 재난 사례를 언급했다. 이 총리는 “그때 국민들이 좋게 봐주셨는데 대단한 게 아니었다”며 “저로서는 당연한 일이었는데 매우 세세하게 대응하는 걸 국민들이 놀랍게 본 게 아닐까 생각한다”고 말했다. 이에 더해 이 총리는 “제가 아주 나쁜 평가를 받는다면 정부에 큰 짐이 됐을 것”이라고 덧붙였다.
이 총리는 ‘대권 몸풀기 관련 보도가 많이 나온다’는 질문에 “저로서는 부담스럽다”며 “그런 보도는 늘 나오는데, 이렇다저렇다 말씀은 안 드리지만 부담스럽다”고 답했다. 범야권 대선후보 지지율 1위 주자인 황교안 자유한국당 대표에 대해서는 “왈가왈부할 위치에 있지도 않고, 깊게 알지 못한다”고 말했다.
이 총리는 토론자들이 정부·여당의 협치 노력 부족을 지적하자 “참으로 아쉽게 생각하는 대목”이라면서도 “정부·여당의 노력이 더 있어야 한다고 생각하지만 한쪽의 노력만으로 이뤄지는 것은 아니라고 생각한다”고 말했다.
또 이 총리는 “개각 때 야당 의원들을 모시려고 노력했지만 거절당하는 등 그동안 노력이 없었던 것은 아니다”라며 “여야정 국정상설협의체가 열리지 않았고 5당 대표 회동 제안에도 1개 정당은 일대일이 아니면 만나지 않겠다고 한다”고 언급했다.
이 총리는 “야당도 싸울 때는 싸우더라도 국가적 문제가 있으면 함께 자리해주시는 게 어떨까 하는 제안을 조심스럽게 드린다”며 “기왕에 시급한 문제가 있으니 5당 대표가 함께 모이고 일대일 대화를 수용해주시면 어떨까 생각한다”고 강조했다. 이 총리는 “어느 쪽이 더 잘했나 따지는 것은 온당하지 않다”면서 “서로 노력했으면 좋겠다”고 거듭 강조했다.
‘차기 정부가 현 정부로부터 꼭 계승했으면 하는 게 무엇인지’에 대해서는 “포용국가”라고 답했다. 이 총리는 “포용국가는 큰 틀에서 계승될 필요가 있다”며 “앞으로 포용국가 지향으로 임해야 할 문제들이 더 늘어날 것”이라고 설명했다.
현 정부 정책 중 조금 더 보강했으면 하는 부분으로는 산업 정책을 꼽았다. 이 총리는 “(현 정부에서도) 많이 하고 있는데 이 정도로는 충분할까 하는 생각을 한다”며 “우리 기업들의 해외 유출을 좀 줄이고 국내에 투자하도록, 국내에서 기업들이 꿈을 이루도록 하는 매력을 주는 정책을 훨씬 많이 보강해야겠다고 생각한다”고 답했다.
아울러 이 총리는 “기업에 힘이 되는 정부가 되도록 노력하겠다는 말을 여러 차례 했다”며 “정말로 힘이 돼야 한다. 그러기 위해서는 기업들의 현장 말씀을 더 자주 들어야 된다”고 강조했다. 이 총리는 “그것을 정책에 가능한 한 많이 반영하도록 더 노력해야 된다고 생각한다”면서 정부가 규제 완화에 힘쓰고 있다고 설명했다.
이 총리는 ‘정치인 이낙연이 지향하는 목표’로는 “국민 삶의 개선과 사회의 진화를 이끌거나 돕는 게 정치의 기본 임무라고 생각한다”고 답했다. 이 총리는 “개인적으로는 ‘안전 대한민국이 진일보했다. 그 과정에서 이낙연이 일조했다’는 그런 평가라도 남았으면 좋겠다”고 바람을 밝혔다.
/정영현기자 yhchung@sedaily.com
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