국내 벤처, 세계 첫 '유산균 활성섬유' 개발

ESN바이오·다이텍연구원 공동

천연미네랄 성분...피부자극 '0'

중소벤처기업이 염색가공기술 전문 연구기관인 다이텍연구원과 공동연구를 통해 세계 최초로 ‘유산균 활성섬유’를 개발해 업계의 주목을 받고 있다.

벤처기업 ESN바이오는 유해균은 죽이면서 인체에 유익한 피부 유산균을 선택적으로 활성화하는 효능을 가진 액상소재를 개발, 다이텍과 함께 이 원천소재를 섬유 원단에 적용하는 연구개발에 성공했다. 기존 화학항균제과는 유익균과 유해균을 구분하지 않고 사멸시켰다.

28일 다이텍연구원 등에 따르면 유산균 활성섬유 원천소재는 천연미네랄 성분으로, 제조과정에서 화학물질을 첨가하지 않은 무색·무취·무화학성분·무방부제·무알콜 등 ‘5-제로’(ZERO) 제품이다. 특히 염색과정에서 액상소재 자체를 섬유 속에 직접 침투시킴으로서 별도의 화학 바인더(접착재)를 사용하지 않는 장점이 있다. 이 소재는 국내 특허 등록은 물론 미국 식품의약국(FDA) 시험기관에서 다인종 53명을 대상으로 실시한 휴먼패치 테스트 결과 피부자극이 거의 없는 것으로 확인되는 등 ‘FDA 안전성 시험검증’도 마쳤다.

윤석한 다이텍연구원 본부장은 “소재 자체에서 유산균 증식 또는 활성 작용을 하는 소재는 아직 세계적으로 개발된 바 없다”며 “의류산업에 큰 변화를 가져올 수 있는 혁신적인 소재”라고 말했다. /대구=손성락기자 [e-mail]

벤처기업 ESN바이오가 다이텍연구원과 함께 개발한 유산균 활성섬유 원단. /제공=다이텍연구원.

일반 섬유 원단(좌)과 유산균 활성섬유 원단. 화학항균제 처리를 하면 원단의 색상 선명도가 떨어지거나 촉감의 변화가 생길 수 있지만 유산균 활성섬유 원단의 경우 육안으로 보기에 차이를 느낄 수 없다. /제공=다이텍연구원.