세계 최대 반도체 제조장비업체인 미국 어플라이드 머티리얼즈(AMAT)가 일본 장비업체인 고쿠사이(KOKUSAI) 일렉트릭을 인수하기로 했다.
1일 니혼게이자이신문에 따르면 AMAT는 차세대 이동통신망인 5G 시대가 본격화하면서 자동차와 산업기계 등 다양한 분야에 필요한 고급 반도체 장비 개발을 위해 고쿠사이 인수에 나섰다. 인수 예정 금액은 2,500억엔(약 2조 6,700억원) 수준으로 알려졌다.
고쿠사이는 히타치국제전기에서 분사한 반도체 장비업체로 2017년 미국 펀드인 KKR이 히타치제작소로부터 사들였다. AMAT는 이르면 올해 안에 KKR에서 고쿠사이 주식 전량을 취득한다.
반도체 제조는 실리콘 웨이퍼 가공에서 전자회로 만들기, 조립 등 여러 공정으로 나뉘는데 각 공정에 필요한 장비가 다르다. 여러 장치를 직접 보유하면 반도체 메이커와 함께 첨단 기술과 노하우를 축적하기 쉽고 설계 변경이나 개발도 쉽게 추진할 수 있다. AMAT는 웨이퍼에 전기회로의 기본 막을 만드는 성막(成膜)장치 분야에서 경쟁력을 갖춘 고쿠사이를 사들여 시장 점유율을 18%대에서 20% 이상으로 높이겠다는 방침인 것으로 알려졌다.
니혼게이자이는 “‘제조 2025’ 프로젝트를 추진하는 중국이 반도체 국산화를 위해 반도체 및 장비 제조업체 육성을 서두르고 있다”며 “AMAT가 고쿠사이 인수를 결정한 것이 중국으로의 기술 유출을 우려한 측면도 있다”고 전했다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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