월마트와 타깃, 베스트바이 등 미국 대형 유통 체인업체들이 정보기술(IT) 공룡에 대한 미 행정부의 반(反)독점 조사에 적극 협력하겠다고 나섰다. 미 행정부가 IT 공룡에 규제의 칼을 빼들면서 그동안 이들의 시장 지배력에 불만을 품어온 기업들이 동조하고 있는 것으로 보인다.
미 경제매체 CNBC는 2일(현지시간) “아마존과 구글의 최대 경쟁자들이 정부에 반독점 조사를 지원하겠다고 밝혔다”고 보도했다.
보도에 따르면 월마트 등을 대표하는 소매산업지도자협회(RILA)는 지난달 30일자로 미 연방거래위원회(FTC)에 보낸 서한에서 규제 당국이 좀 더 광범위한 반독점 기준을 적용해야 한다고 주장했다. 소비자들이 좋은 처우를 받는지 평가하는 것을 넘어 다른 잣대를 들이대야 한다는 것이다.
FTC는 법무부와 함께 미국에서 반독점 규제를 담당하는 기관으로, 두 부처는 애플·구글·아마존·페이스북 등 4대 IT 공룡에 대한 반독점 조사를 분담해 수행하기로 한 것으로 보도된 바 있다. RILA는 서한에서 “아마존과 구글이 인터넷상 모든 상품 검색의 대다수를 통제하고, 가격과 상품에 대한 정보가 실제 어떻게 소비자에게 도달하는지에 쉽게 영향을 미칠 수 있다는 사실은 FTC에 매우 우려스러운 일”이라고 말했다. 그러면서 “만약 어떤 기업이 가격 정보에 대한 접근을 통제할 권한을 갖고 있다면 그 기업은 가격을 통제할 권한은 가질 필요가 없다”고 주장했다. 이 단체는 또 IT 기업들이 가격과 관계없는 지배력을 이용해 소비자에게 끼칠 수 있는 잠재적 피해에 대해서도 의문을 제기했다.
RILA는 이 서한이 IT 기업과의 경쟁에 불만을 제기하기 위해 쓴 것이 아니라며 공정하고 평평한 운동장에서 경쟁이 이뤄지기를 바란다고 설명했다. 이 단체는 서한 말미에서 “(우리는) FTC가 모든 평가와 증언들에 대한 검토를 마치는 동안 FTC와 협력하고, FTC가 적절하고 유용하다고 여길 만한 지원을 제공할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)은 여행 사이트 트립어드바이저, 레스토랑 추천 사이트 옐프, 뉴스 분야의 뉴스코프, IT 기업 오라클 등이 법무부의 반독점 조사에 협력할 준비를 하고 있다고 보도한 바 있다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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