한일 양국 관계 개선을 위해 일본에 파견된 국회 방일 의원단과 일본 여당인 자민당의 니카이 도시히로 간사장의 면담이 한차례 연기된 끝에 결국 취소됐다. 양측은 이날 오전 11시께 도쿄(東京) 자민당 당사에서 면담이 예정돼있었지만, 일본 측은 전날 밤 방일단 측에 “급한 회의가 잡혔다”며 만나기 어렵다고 통보했다. 자민당 측은 면담 취소 이유로 북한의 단거리 탄도미사일 발사 관련 회의를 해야 하는 점, 지난달 21일 참의원 선거 이후 처음으로 이날부터 5일까지 국회가 열리는 점, 당내 인사 문제 등을 거론했다고 알려졌다.
앞서 방일단과 니카이 간사장은 전날 오후에 만나기로 했었지만 면담 시간에 임박하자 일본 측에서 내부 회의를 해야 한다며 일정을 하루 연기하자고 요청한 바 있다. 방일 의원단 소속인 조배숙 민주평화당 의원은 “어제 오후 9시 넘어 일한의원연맹의 가와무라 다케오 간사장이 한일의원연맹 회장인 강창일 의원에게 전화를 걸어 ‘급한 회의가 잡혀 (니카이 간사장이) 만나기 어렵다’고 했다”고 밝혔다. 또 “이 같은 통보에 강 의원이 ‘한번은 갑자기 면담 30분 전에 내일 보자고 해놓고 취소하면 엄청난 외교적 결례 아니냐’며 일본 측에 강하게 항의했다고 한다”고 덧붙여 설명했다. 그러면서 “가와무라 간사장은 이 같은 항의에 거듭 ‘죄송하다’고 했다고 한다“고 말했다.
일본 자민당 2인자로 불리는 니카이 간사장이 이처럼 면담을 끝내 거부한 것은 일본이 오는 2일 각의에서 한국을 화이트리스트(백색국가 명단)에서 제외하는 수출무역관리령 개정안 처리를 할 가능성이 높은 가운데 화이트리스트 제외 연기를 요구하는 한국 의원단을 만나는 것이 부담으로 작용했을 것이라는 관측이 있다.
/송윤지 인턴기자 yjsong@sedaily.com
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