삼권분립에 따라 여당도 인사청문회에서 장관 후보자를 꼼꼼하게 스크린해야 한다. 민주당은 이런 의무를 저버리고 되레 조 후보자 지킴이를 자처하고 있다. 이인영 원내대표는 22일 야당과 언론의 의혹 제기에 대해 “광기에 참담한 심정”이라고 불만을 드러냈다. 그는 전날 “가짜뉴스를 독가스처럼 피워놓고 의혹만 부풀린다”고 했다. 이재정 대변인은 ‘공산주의에서는 경찰이 사생활을 파헤쳐 피폐화시키고 민주주의에서는 기자가 개인의 삶을 피폐화시킨다’는 체코 작가의 말을 소개하기도 했다. 김종민 의원은 “팩트체크 결과 법적 문제는 물론이고 도덕적인 문제도 없다”고 두둔했다. 인사청문위원으로 참여해야 할 법사위 소속 여당 의원들은 조 후보자 딸에 대해 “특혜를 받은 것도, 입시부정도 아니다”라며 집단변호에 나섰다. 다만 박용진 의원이 “교육 문제는 역린”이라며 “잘못하면 최악의 상황으로 갈 가능성이 있다”고 우려한 것은 그나마 다행이다.
민주당 의원들이 무리하게 조 후보자를 감싸려는 모습을 국민들은 다 지켜보고 있다. 총선에서 심판받지 않으려면 국민 눈높이에서 엄격한 잣대로 검증해야 할 것이다.
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