25일 오전부터 시행된 올해 첫 독도방어훈련이 이틀간의 일정을 마치고 26일 오후 마무리될 것으로 알려졌다. 군 당국에 따르면, 해군 주관으로 실시된 첫날 일정과 달리 이날 훈련은 해경이 주관하고 지원하는 형태로 진행된다. 해경 함정들의 대응 훈련에 초점이 맞춰진 만큼, 군 전력 투입은 제한될 것으로 보인다.
첫날 훈련에는 해군·해경 함정 10여 척, 공군의 주력 전투기 F-15K를 포함해 UH-60 해상기동헬기, CH-47 치누크 헬기 등 육·해·공 항공기 10대가 투입됐다. 특히 사상 처음으로 이지스함인 세종대왕함(7천600t급)을 포함해 해군 최정예 전력인 제7기동전단 전력과 육군 특전사가 참가했고 해군특수전전단(UDT/SEAL) 요원들도 동원됐다. 정부는 훈련이 종료되면 올해 두 번째 독도방어훈련 시기와 규모도 검토할 것으로 알려졌다.
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군은 대한민국 영토인 독도방어 의지를 과시하고 외부세력의 독도 침입을 차단하는 전술을 숙련하는 차원에서 매년 두 차례 독도방어훈련을 전개해왔다. 지난해 훈련은 6월 18~19일, 12월 13∼14일로 6개월 정도의 간격을 두고 실시 됐으나, 올해의 경우 첫 훈련 일정이 다소 늦어졌고 일본의 독도 영유권 도발 행보가 노골화될 가능성이 있어 다음 훈련 시점이 더욱 당겨질 수 있다고 예상된다.
한편 이번 훈련에서 처음 사용된 ‘동해 영토수호훈련’이라는 명칭은 독도 영유권 수호 의지뿐 아니라 러시아 군용기의 독도 영공 침범과 같은 사건이 반복되는 것을 용납하지 않겠다는 군의 강력한 ‘육해공 입체방어’ 의지가 투영된 만큼, 당분간 계속 사용될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
/송윤지 인턴기자 yjsong@sedaily.com
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