문재인 대통령은 30일 “나는 일본이 언제라도 대화와 협력의 장으로 나온다면 기꺼이 손을 잡고 협력할 것”이라 밝혔다. 문 대통령은 이날 태국 언론인 ‘방콕포스트’에 실린 서면 인터뷰에서 “일본이 과거사 문제와 연계해 한국에 부당하게 취한 경제적 보복 조치는 한국뿐만 아니라 세계 경제에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다”면서 이같이 말했다. 문 대통령은 내달 1~6일 태국·미얀마·라오스 방문을 앞두고 이번 인터뷰를 진행했다.
문 대통령은 “우리 정부는 대화를 통해 외교적으로 이 문제를 해결하고자 한다”며 “경제 외적인 이유로 서로의 경제에 해를 끼치는 것은 어리석다”고 지적했다. 전날 열린 임시 국무회의에서는 일본을 향해 “정직해야 한다”며 강경한 메시지를 내놨지만 이번 인터뷰를 통해서는 일본의 태도 변화가 있을 경우 협력할 수 있다는 입장을 강조한 것이다. 이는 일본의 부당한 경제보복 조치에는 적극적으로 대응하겠지만, 일본이 경제보복을 철회할 경우 한일 갈등을 외교적으로 해결할 수 있다는 여지를 남긴 것이다.
문 대통령은 “아세안과 한국은 자유무역이 공동 번영의 길이라는 것을 스스로 증명해야 하고 이를 통해 강대국 간 무역 갈등과 보호무역주의 확산을 막아야 한다”며 “일본이 대화와 외교적 협의의 길로 나올 수 있도록 한국과 일본 모두의 가까운 친구이자 협력 파트너인 아세안이 힘을 모아주시기를 부탁한다”고 당부했다.
오는 11월 부산에서 열리는 한·아세안 특별정상회의에 김정은 북한 국무위원장이 참석한다면 한반도와 동아시아의 평화를 촉진할 것이라는 말도 덧붙였다. 문 대통령은 “아세안 10개국 정상이 함께 모인 자리에 김 위원장이 함께하는 기회를 가진다면 한반도와 동아시아 평화에 매우 의미 있는 계기가 될 것”이라고 언급했다. 그러면서“(올해 11월) 방콕에서 열리는 EAS(동아시아정상회의) 정상회의에 김 위원장이 초청된다면 동아시아 국가와 북한이 구체적으로 무엇을 협력할 수 있을지도 이야기할 것”이라고 전망했다. 문 대통령은 “김 위원장은 세 차례 남북정상회담과 두 차례 북미정상회담에서 핵 대신 경제발전을 택함으로써 미래로 나아가겠다는 의지를 밝혔다”며 “북한이 핵을 버리고 모두와 함께할 수 있도록 아세안이 역할을 해달라”고 당부했다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com
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