하지만 이는 보수적으로 잡은 것으로 안정화 단계인 개교(2022년) 이후 10년(2031년)까지로 잡으면 두 배 수준인 1조6,000억원 이상으로 늘어난다. 재무구조가 악화일로인 한전으로서는 홀로 이런 막대한 비용을 감당하기는 사실상 불가능하다. 한전은 지난해 상반기 8,000억원이 넘는 영업손실을 기록한 데 이어 올해 상반기에도 적자 규모가 9,200억원에 달했다. 올 한해 영업손실은 1조5,000억원에 이를 것으로 예상된다. 한전이 자회사에 손을 벌리려는 이유다.
문제는 자회사들 역시 재무구조가 갈수록 나빠지고 있다는 점이다. 6개 발전 자회사의 부채비율은 올해 이미 100%를 넘어섰고 2023년에는 중부와 서부발전의 경우 부채비율이 200%를 웃돌 것으로 전망된다. 이런데도 한전공대 부담까지 떠안으면 상황이 나빠질 게 불을 보듯 뻔하다. 공대 만들려다 한전도 모자라 자회사들마저 부실화할까 걱정스럽다. 무엇보다 지금은 저출산으로 학령인구가 줄어 5년 안에 기존 대학의 5분의1이 문을 닫아야 한다.
이 같은 상황에서 1조원 넘게 들여 대학을 새로 짓는 것은 명분도 실익도 없다. 한전과 자회사의 부실은 결국 국민 부담으로 돌아온다. 지금 정부가 할 일은 실효성 없는 대학 설립이 아니라 한전 경영을 정상화하는 것이다. 이제라도 한전공대가 필요한지 등을 원점에서 재검토하기 바란다. 설립 포기가 최선이지만 그게 어렵다면 대학 예정지인 나주 인근의 기존 대학을 활용하는 것이 대안이 될 수 있다.
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