조국 법무부 장관을 지지하는 시민 약 100만명이 대검찰청과 서울중앙지검 청사가 있는 서초동에서 집회를 열고 검찰개혁을 촉구했다. 같은 시각 조 장관의 사퇴를 요구하는 보수단체가 같은 도로에서 ‘맞불집회’를 열었지만, 지지자 측의 규모에 압도적으로 밀렸다. 양측의 주말집회 개최가 이어질 것으로 예상되는 가운데 보수단체 측 규모도 늘 것으로 보여 서초동 일대는 당분간 긴장감과 혼란이 이어질 전망이다.
검찰개혁 사법적폐청산 범국민시민연대는 28일 오후 6시 서울 서초동 서울중앙지검과 대검찰청 앞에서 ‘제7차 검찰개혁 촛불 문화제’를 열었다. 주최 측은 조 장관을 둘러싼 검찰의 고강도 수사를 적폐라고 비판하고 검찰개혁과 고위공직자비리수사처 설치를 이뤄내야 한다고 강조했다. 집회 참가자들의 주요 구호는 ‘조국 수호, 검찰 개혁’, ‘정치검찰 물러나라, 자한당을 수사하라’ 등이었다.
주최 측은 특히 “검찰과 언론이 조 장관과 부인 정경심 교수를 피의자로 몰아가고 있지만 이들은 사실 피해자”라며 “진짜 공동정범은 70년간 헌법과 국민 위에 군림하며 직권을 남용하는 검찰과 그들이 흘린 정보를 받아쓰는 언론”이라고 외쳤다. 초등학생과 주부 등 일반 시민들도 발언대에 섰고 문화공연이 진행됐다.
이날 오후 8시 기준 시민들은 서초역 사거리에서 대검찰청 방면 약 500m와 교대역 방면 약 600m 도로를 가득 채웠다. 집회 주최 측인 시민연대는 처음 80만명이 참가했다고 밝혔다가 100만명으로 상향해 발표했다. 일각에선 150만명까지 왔다는 주장도 나왔다. 경찰은 공식적인 집회 참가자 추산 인원을 밝히지 않았다.
앞서 여섯 차례 같은 집회를 주최한 시민연대 측에 따르면 이날 집회가 유난히 규모가 컸던 이유는 전국에서 관광버스를 빌려 상경한 참가자들이 많아서다. 실제로 집회 시작 1~2시간 전부터 광주·부산·대구·대전 등에서 온 관광버스에서 내린 참가자들이 집회에 합류했다. 참가자들은 집회 시작 시각 6시를 훌쩍 넘어서도 교대역과 서초역을 통해 계속 집결했다.
반면 반포대로에서 서울중앙지검 청사 맞은편에 위치한 대검찰청 앞엔 보수단체가 맞불집회를 열었다. 집회를 주최한 자유연대는 이날 시민1,000여명이 참가했다고 밝혔다. 이들이 ‘조국 구속’, ‘문재인 탄핵’ 등의 구호를 외치자 바로 옆에 있는 조 장관 지지자들이 ‘조국 수호’, ‘문재인 수호’로 맞받아쳤다. 또 시민연대 측 집회 참가자들의 함성으로 자유연대 측 집회 발언자들의 목소리가 묻히기도 했다. 경찰은 지지자 측과 보수단체 측의 충돌 방지를 위해 약 5m 간격을 유지하는 벽과 인력을 뒀다.
집회 참가자들이 앉아있는 차로 옆 인도에는 검찰청 앞을 가려는 참가자들과 서초역으로 가려는 참가자들이 겹치면서 이동에 큰 불편을 겪었다.
한편 자유연대는 시민연대 측의 일정에 따라 당분간 매주 토요일 서초동에서 맞불집회를 열기로 했다. 이날 집회 참가자 규모가 크게 밀려 보수단체 측이 향후 더 집결할 것으로 예상되면서 서초동 일대는 당분간 긴장감이 이어질 것으로 보인다.
/손구민기자 kmsohn@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
