해군이 2일 고(故) 임재엽 중사와 홍승우 대위를 각각 상사와 소령으로 1계급 특별 진급시켰다고 밝혔다.
임 상사는 천안함 내기(內機) 부사관(당시 중사 진급예정)으로 임무를 수행하다 지난 2010년 3월26일 북한 잠수정의 기습적인 어뢰 공격으로 전사했다. 홍 소령은 해상작전헬기(링스) 부조종사(당시 대위 진급예정)로 2010년 4월15일 전남 진도 인근 해상에서 작전 임무를 수행하다 순직했다. 고인들은 전사·순직 당시 중사와 대위로 각각 추서 진급됐었다. 그러나 ‘전사·순직한 진급예정자의 진급에 관한 특별법’ 시행에 따라 이들은 이번에 특별 진급을 하게 됐다. 올해 7월24일부터 시행된 이 특별법은 전사·순직한 진급예정자는 진급한 후에도 추서 진급을 할 수 있도록 했다. 임 상사와 홍 소령 유가족은 국방부에 특별 진급을 신청했고 해군의 사실확인 과정을 거쳐 각각 8월20일과 8월28일 특별 진급이 결정됐다.
해군은 이날 오전 심승섭 참모총장 주관으로 고인들의 유가족을 해군본부로 초청해 ‘국방부 진급결정서 수여식’을 열었다.
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