조국 법무부 장관 일가족을 수사하고 있는 검찰이 조 장관의 부인 정경심 동양대 교수를 소환조사하면서 조국 일가에 대한 사법처리가 초읽기에 들어갔다. 검찰은 조사가 마무리된 뒤 곧바로 정 교수에 대한 구속영장 청구를 결정할 것으로 보인다. 조 장관에 대한 소환조사 여부도 조만간 정해질 것으로 관측된다.
3일 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)에 따르면 정 교수는 이날 오전9시께 검찰에 출석했다. 검찰은 정 교수의 건강 상태 등을 고려해 비공개 소환했다. 당초에는 청사 1층 출입문으로 오도록 해 사실상 ‘공개 소환’하려 했지만 검찰이 결국 비공개 소환으로 결정하면서 이날 정 교수는 지하층을 통해 들어온 것으로 알려졌다.
정 교수는 검찰 조사를 받다가 건강 상태를 이유로 조사 시작 8시간 만인 오후5시에 돌아갔다. 정 교수는 청사를 빠져나갈 때도 1층 출입문을 이용하지 않아 언론에 노출되지 않았다. 철저하게 비공개된 것이다. 최근 여권 및 핵심 지지층의 압박이 강해지면서 검찰이 조심성을 기한 것으로 풀이된다. 다만 통상적인 소환자는 1층 출입문을 이용하는 만큼 특혜 시비를 피하기 어렵게 됐다. 정 교수는 조만간 추가 조사를 받을 것으로 전망된다.
조 장관 일가에 대한 수사가 크게 △사모펀드 △입시비리 △웅동학원에 대해 진행되는 가운데 정 교수는 사모펀드와 입시비리 관련 의혹의 중심에 있다. 먼저 검찰은 정 교수가 사모펀드 운용사 코링크PE의 실제 대표 역할을 한 조 장관의 5촌 조카 조범동씨와 함께 운용에 관여했는지 집중적으로 캐물은 것으로 알려졌다. 정 교수는 조카 조씨에게 운용사 설립자금을 빌려주고 이후 남동생 정모씨를 통해 운영자금도 추가로 투입한 의혹을 받는다. 또 코링크PE가 인수한 더블유에프엠(WMF)에서 지난해 12월부터 자문료를 받으면서 경영에 직간접적으로 개입한 의혹도 있다.
자녀들의 입시를 둘러싼 의혹과 관련한 조사도 진행됐다. 정 교수는 자신이 근무하는 동양대의 총장 명의 표창장을 위조해 딸의 부산대 의전원 입시에 사용하게 한 의혹을 받는다. 검찰은 이중 표창장을 위조한 혐의(사문서 위조)에 대해서는 지난달 6일 공소시효 만료에 맞춰 기소했다. 이 표창장을 입시에 사용한 혐의(위조사문서행사·업무방해·공무집행방해 등)를 집중적으로 수사해온 검찰은 정 교수에게 이를 조사할 방침이다. 또 검찰은 정 교수가 한국투자증권 프라이빗뱅커(PB) 김모씨의 도움을 받아 자택과 동양대 연구실 PC 하드디스크 등 증거인멸을 시도한 의혹도 추궁할 것으로 보인다.
검찰은 조만간 정 교수에 대한 구속영장 청구 여부를 결정할 것으로 전망된다. 만약 검찰이 정 교수의 증거인멸 시도에 무게를 둔다면 구속영장을 청구할 가능성이 높다는 관측이다. 다만 구속영장이 기각될 경우 커다란 후폭풍이 예상되는 만큼 신중하게 검토할 것으로 보인다. 구속영장을 청구하든 청구하지 않든 정 교수는 광범위한 혐의로 기소될 것으로 전망된다. 최근 수사팀 내부는 “상당한 증거와 진술이 확보된 만큼 재판에서도 유죄를 받아낼 자신이 있다”는 분위기인 것으로 전해졌다. 정 교수의 혐의가 중대한 만큼 원칙대로 구속영장을 청구하는 강수를 둬야 한다는 의견도 강한 것으로 알려졌다.
또한 현직 법무부 장관에 대한 소환조사라는 초유의 사태가 일어날 분위기도 감지된다. 조 장관은 입시비리와 증거인멸 등에 관여했다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 정 교수에 대한 신병처리 방향을 결정하면서 조 장관에 대한 소환조사 여부도 결론을 내릴 것으로 전망된다.
/조권형기자 buzz@sedaily.com
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