총선을 앞두고 더불어민주당 내에서 ‘중진 물갈이론’이 제기되는 가운데 일부 중진 의원들이 활발하게 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 존재감을 보이고 있다. ‘조국 정국’ 속에서 조국 법무부 장관 지키기에 나서는 모양새지만 일각에선 ‘물갈이론’을 의식한 것이 아니냐는 의심 섞인 눈초리를 보내고 있다.
6일 국회에 따르면 8번째 검찰개혁 촉구 집회가 열린 지난 주말 민주당 중진 의원들은 SNS를 통해 활발하게 ‘조국 지키기’에 나섰다. 민병두(3선), 이종걸(5선), 이석현(6선) 의원이 대표적이다. 민 의원은 지난 5일 ‘검찰개혁’이라고 적힌 사진을 게재하며 “(국민은) 절대권력 검찰도 잘못하면 조사받고, 국민의 인권을 존중하고 보호하는 검찰로 변화되는 것을 강제하는 것을 보고싶어한다”고 주장했다. 이어 ”지금 검찰개혁 국면에서 국민이 가장 원하는 일은 검사도 잘못하면 처벌받아야 한다는 것”이라며 “국민의 관심도 개혁으로 집중된다. 거악의 수술을 열망한다”고 강조했다.
이종걸 의원도 ‘조국 수호’ 행렬에 동참했다. 이 의원은 ‘조국 정국’이 본격화한 8월 중순부터 하루가 멀다고 페이스북에 글을 올려 조 장관 관련 검찰 수사를 비판하고 있다. 특히 여당 의원으로서는 유일하게 검찰개혁 집회에 참석해 직접 연단에서 발언하기도 했다.
정치권의 ‘큰 어른’인 6선의 이석현 의원 역시 활발한 SNS 활동에 나섰다. 그는 조 장관 일가가 검찰 수사를 받고 있는 것과 관련해 지난 4일 “병든 아내와 자녀들, 동생 조카까지 온 가족을 들쑤시고 70번의 압수수색, 100만번의 거짓글 광풍에도 검찰개혁의 투지를 안 놓고 버틸 사람, 조국 말고 또 있으면 말해보라”며 “변혁은 결국 사람을 통해서 이뤄진다”고 강조했다. 검찰의 압수수색과 조 장관 반대 여론을 검찰 개혁을 위해 조 장관이 겪어야 할 시련이라고 본 것이다.
다만 당내에서도 일부 의원들은 이러한 중진들의 SNS 활동이 “순수한 것만은 아니다”는 이야기가 나온다. 중진 의원 물갈이론이 제기되는 상황에서 존재감을 확보하고 지도부에게 점수를 얻기 위한 의도라는 것이다. 민주당이 의원 평가 시 SNS 활동 실적에 따라 가점을 주도록 한 점도 어느 정도 영향을 끼친 것으로 보인다. 의원 평가 대상 기간은 지난해 6월부터 이달 말까지로 평가 하위 20%에 들어갈 경우 공천 불이익 대상이 된다./김인엽기자 inside@sedaily.com
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